최근 지구촌 곳곳에서 지진, 폭우, 회오리바람 등 자연재해로 고통받는 사람들이 많다. 이러한 자연재해뿐만 아니라 폭력, 차별, 기아 등으로 고통받는 사람들도 그 수를 헤아리기 어려울 정도다. 우리 대한민국 국민 또한 청년 실업, 고령자의 궁핍, 남한에 대한 북한의 위협 등으로부터 고통을 받고 있다.
그런데 국민의, 국민에 의한, 국민을 위한 정치를 하겠다고 나선 정치꾼들은 어떠한가? 당선되면 ‘국민의 눈물을 닦아 주겠다’고 읊조리던 국회의원 후보자들이 많았다. 그러나 당선자들은 당선되자마자 자기 밥그릇과 자기 계파 챙기기에 급급해 국민은 보이지 않는다. 국민들에게 읊조리며 ‘당선되면 고통받는 사람들 편에 서겠다’던 후보자들이 흘렸던 눈물은 악어의 눈물에 불과했다.
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| 이재영 부총장 |
필자는 20대 국회의원 선거일에 투표를 해야 할지 말지 망설였다. 그러나 유튜브에 올라온 영상 한 편이 나를 투표장으로 이끌었다. 동영상 ‘프레지던트 명대사’에 나오는 대사 “대통령은 투표한 국민이 만든다”는 말에 투표를 접으려는 마음을 반성하고 투표장에 가게 됐다. 그렇다, 내가 혐오했던 기성 정치인들도 결국 우리가 뽑은 것이 아닌가!
필자는 계파 간에 싸우다가 한 세월을 보냈던 기존 정치판을 생각하며 어느 당에, 누구에게 투표할까를 놓고 망설였다. 힘 있는 자에게 투표를 할까! 정치판의 싸움을 말릴 수 있는 정당과 정치인에게 투표를 할까? 아니면 신앙인으로서 종교적 배경을 가진 정당에 투표할까? 등 여러모로 생각해 봤다.
20대 국회의원 선거에서 종교 집단 배경을 가진 정당에는 기독자유당과 그린불교연합당이 있었다. 그러나 정당 투표에서 기독교자유당은 2.64%, 그린불교연합당이 0.13%의 표를 얻는 데 그쳤다. 대한민국 종교 인구를 보면, 비록 자신들의 주장이지만 기독교인 1200만, 불교인 2000만 명의 신도가 있다. 그러나 종교 정당이 득표한 수를 보면 초라하기 짝이 없다. 종교인들조차도 종교 정당을 신뢰하지 않은 것이다.
종교 정당이 이렇게 신앙인들로부터 외면당하는 이유는 무엇일까? 그들을 국민의 행복과 나라의 평화를 위한 정당으로 신뢰할 수 없기 때문이다. 기독자유당이 표방한 것은 종교 간에 분파를 조장하고 차별을 주장하는 공약이 담겨 있음을 볼 수 있다. 그린불교연합당은 국민대통합을 모토로 들고 나왔다. 자기 종교 통합도 못하면서 어떻게 대통합을 할 것인지에 대한 의구심이 들었다.
종교 정당들이 국민의 지지를 받지 못하는 것은 또한 그 종교의 지도자들에 대한 불신이라고 볼 수 있다. 오늘의 종교 지도자들 중에 과연 세상을 변화시키고 고통받는 사람들을 위한 선량으로서의 자격자가 얼마나 될까! 하는 의구심을 갖게 한다. 교파주의, 배금주의, 권위주의에 젖어 있는 종교 지도자들은 정치 지도자도 될 수 없는 것이다.
종교 정당이 국민들로부터 지지를 받으려면 고통받는 사람들의 편에 서서 사랑과 자비를 실천한 실적이 있어야 한다. 그리고 불안과 불평등의 세계에서 미래 비전을 보여 주고 국태민안을 위한 종교가 돼야 할 것이다. 실천이 없고 설교와 설법만 있는 종교는 국민으로부터 지지를 받을 수 없다. 국민의, 국민에 의한, 국민을 위한 종교 정당이 나왔으면 한다.
이재영 부총장 (선문대학교)
<세계닷컴>