[단독] 백신 접종, 농가 부담 덜고 쉽게… 무침주사법 보급 추진

[구제역 '바역 불감증' 점검] <하> 정부 대책

축산농가에 구제역 백신 무침(無針) 주사법이 이르면 올해 말 시험 보급된다. 무침주사는 백신을 근육이 아닌 피부에 접종하므로 부작용이 거의 없고 백신 사용량이 침주사의 절반에 그쳐 농가 부담을 덜어줄 것으로 전망된다. 그러나 아직 무침주사의 안전성과 효과성 등이 입증되지 않아 권장되지는 않고 있다. 구제역 백신 국산화도 속도를 내고 있다. 정부는 내년 말 국산 백신 원천기술을 확보하고 이르면 2019년부터 대량생산에 돌입할 예정이다.

방역당국 관계자가 농가에서 소의 목 부위에 구제역 백신을 접종하고 있다.
농림축산식품부 제공

◆구제역 백신 무침주사 보급… 안전성·효과성 입증이 관건

3일 농림축산식품부와 국립축산검역본부에 따르면 현재 한돈 농가에서는 구제역 백신을 주사기로 비육돈의 목 부위 근육에 접종하고 있다. 그런데 오일 성분의 백신이 근육에 들어가면 붓거나 염증이 생기는 등의 이상육이 나타나기도 한다. 이런 증상은 시간이 지나면서 작아지거나 소멸하는데, 돼지를 출하하는 시점에 발견될 수 있어 농가들이 백신 접종을 기피한다.

이에 축산검역본부는 2013년부터 무침주사기를 이용한 구제역 백신 접종을 연구 중이다. 무침주사는 가스압으로 피부층에 백신을 전달한다. 지난해 2개 농가 돼지 100여 마리를 대상으로 실험한 결과 근육에서 접종반응이 거의 나타나지 않았다. 피부에 약간의 흔적(결절)이 보이기도 했지만 상품성에 영향을 주지 않을 정도로 미미한 수준이었다.

백신 사용량도 획기적으로 줄었다. 주사기를 이용하면 백신 1통(100mL)으로 돼지 50마리를 접종할 수 있다. 마리당 백신 2mL가 들어간 것이다. 반면에 무침주사의 백신 사용량은 마리당 1mL로 일반 주사기보다 50% 적게 든 것으로 조사됐다. 백신 1통으로 돼지 100마리를 접종하는 만큼 농가에 경제적으로 큰 이득이 된다.

축산검역본부는 올해 추가 실험을 거쳐 무침주사의 접종반응을 더 확인한다. 아울러 농가 현장에서 무침주사의 안전성과 효과성, 재현성을 평가한다. 재현성은 누구든 어느 때고 무침주사를 했을 때 같은 백신 효과를 얻는 것이다. 축산검역본부는 좋은 결과가 나오면 올해 말 새로운 접종 프로그램으로 무침주사를 농가에 시험보급할 예정이다.

국산 무침주사기 개발도 진행되고 있다. 한국기계연구원이 축산검역본부의 용역을 받아 작년 6월부터 외국산 무침주사기로 실험·개발 중이다. 올해 말 시제품이 개발되면 인증과정을 거쳐 내년쯤 본격 생산에 돌입할 것으로 보인다. 축산검역본부 관계자는 “수입 무침주사기는 대당 700만원으로 비싼 편이지만 국산은 좀 더 싸질 것”이라며 “무침주사기가 구제역을 막아 생산성 향상에 도움이 된다면 구매하겠다는 농가가 많다”고 말했다.

◆국산 구제역 백신 원천기술 내년 말 확보… 2019년 대량생산 전망

농식품부는 구제역 백신 국산화를 위해 축산검역본부에 작년 8월 구제역 백신연구센터를 문 열었다. 백신연구센터는 지난달 생물안전 3등급 시설 운영허가를 받아 운영에 들어갔다. 백신연구센터는 6개 동물용 의약품 제조사(녹십자수의약품, 고려비앤피, CTC바이오, 대성미생물, 중앙백신, 코미팜)와 2년간 공동연구를 진행한다. 이들은 구제역 백신 국산화의 기초가 되는 소규모(2L) 부유세포(浮游細胞) 배양 환경에서 시험 백신을 생산하고 안전성과 유효성을 평가한다. 내년 말 국산 백신 원천기술이 확보되면 200∼1000L의 대규모 배양기에서 2차 산업체 공동연구를 한다. 이런 연구를 거쳐 국산 백신이 탄생하면 대량으로 생산하게 된다.

축산검역본부는 400억원 정도를 투입해 연간 5000만마리 접종 분량의 백신을 만드는 규모로 국산 구제역 백신 생산공장 설립을 검토하고 있다. 국내 구제역 백신 수요량은 연간 약 4600만마리분이다. 검역본부는 백신공장 가동을 2019년으로 잡고 있다. 백신공장 재원은 정부와 민간자본, 지방자치단체 등이 일정 비율로 나눠 공동 부담하는 방안이 유력하다. 농식품부 관계자는 “몇몇 지자체에서 국산 백신 공장 유치를 희망하고 있는데 부지는 청정지역으로 결정될 것”이라고 말했다.

이밖에 차세대 백신 연구도 진행되고 있다. 구제역 바이러스 감염성 유전자(DNA) 클론(복제)을 이용한 기능성 재조합 백신 연구가 축산검역본부 주도로 진행되고 있다. 축산검역본부는 민간업체와 함께 대장균과 바이러스 벡터(외래 유전자를 삽입해 숙주세포에 도입하기 위한 DNA 분자)를 이용한 재조합 백신 연구 등 새로운 물질과 기법을 적용하는 실험도 하고 있다.

세종=박찬준 기자 [e-mail]