기사입력 2016-05-03 22:08:28
기사수정 2016-05-03 22:08:30
Job displacement is a nagging threat to the American worker as companies flee to locations overseas to save on labor, taxes and other costs. But more fearsome still is a competitor that rolls off another assembly line: the smart robot and its sidekick, the artificially intelligent computer. When a robot chef can prepare 360 hamburgers an hour -from grilling the beef to order, to slicing tomatoes and onions and delivering the order on a toasted bun ― the workplace battle between man and machine is on. The Automat returns. The promise of a secure job in a wide-awake American dream may never be the same.
A survey by the Pew Research Center finds that two-thirds of Americans polled believe that within 50 years robots and computers will perform many of the jobs now done by humans. Their fears are well-founded. The Bureau of Labor Statistics forecasts that 5 million jobs will be turned over to robots during the next several years. Workers in large corporations, where the impersonal is valued, are most vulnerable to competition from machines.
The transition to a machine-run economy raises profound questions about civilization. If the point of economic progress is to improve the well-being of man, and if the arrival of a robotic age is making humans obsolete, the entire human enterprise is at risk. Nearly half of all Americans are dependent to some degree on government benefits.
If automation is destined to accelerate the march of workers from the office, shop and factory to the unemployment line, only a great leap forward in the minds of the inventors can enable millions of displaced Americans lead productive lives. Humans, after all, are at their best when faced with a task that challenges their mental and physical gifts.
로봇이 근로자를 대신하는 미래사회
여러 회사들이 노동력과 세금, 기타 비용 절감을 위해 업소를 해외로 옮기는 가운데 강제이직은 미국 근로자들에 대한 만성적인 위협이다. 그러나 여전히 더 두려운 것은 또 다른 조립라인에서 대량생산되는 경쟁자인 스마트 로봇과 그 들러리인 인공지능 컴퓨터다. 로봇 조리사가 주문에 따라 쇠고기를 굽고 토마토와 양파를 얇게 썰며 주문대로 구운 번 빵에 넣기까지 시간당 햄버거 360개를 준비할 수 있는 시대에 인간과 기계 사이의 일자리 싸움이 계속되고 있다. 자동화가 재현되고 있다. 빈틈없는 아메리칸드림에서 안정된 일자리에 대한 약속이 예전만 못할 수도 있다.
퓨리서치센터의 한 여론조사에 따르면 조사 대상 미국인 3분의 2가 50년 안에 로봇과 컴퓨터가 현재 인간이 하는 업무의 다수를 수행할 것으로 믿는다는 사실을 알 수 있다. 그들의 두려움에는 충분한 근거가 있다. 노동통계국은 일자리 500만개가 다음 수년 동안 로봇에게 넘어갈 것으로 예측한다. 비개인적인 것을 중시하는 대기업의 근로자들이 기계와의 경쟁에서 가장 취약하다.
기계가 운영하는 경제로의 이행은 문명에 관한 심오한 의문을 제기한다. 만약 경제 발전의 요점이 인간의 복지 향상일 경우, 그리고 로봇 시대의 도래가 인간을 구시대적인 존재로 만들고 있을 경우 인류 전체의 창의적인 사업이 위협에 처한다. 정도의 차이는 있지만 미국인의 절반 가까이가 정부의 각종 복지제도에 의존하고 있다.
만약 자동화가 사무실, 상점, 공장을 떠나 실업자 대열로 가는 근로자들의 행진에 박차를 가할 운명일 경우 발명가들의 정신 속에서 이루어지는 대약진만이 강제이직을 당한 수백만명의 미국인들이 생산적인 생활을 영위하는 것을 가능하게 만들 수 있다. 결국 인류는 인간의 정신과 타고난 신체적 재능에 도전하는 과업에 직면했을 때 최선의 능력을 발휘한다.
역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com
△displacement: 쫓겨나 이동함 △roll off: 대량생산 △sidekick: 들러리, 조수
△bun: 번빵 △automat: 자동화 △wide-awake:정신을 바짝 차린, 빈틈없는
△impersonal: 비개인적인, 인간미 없는 △great leap forward: 대약진