[WT논평] Muslim enclave, a rat’s nest of Islamist radicalism

By Bruce M. Lawlor (former member of the Homeland Security Advisory Council)

The warning bells have been clanging about Belgium, but Belgian politicians, both Flemish and French, have been too busy bickering with each other to take notice, until now. It’s the funeral bells that may have got their attention.

Molenbeek, a working class district, on the northwest edge of Brussels, home to about 95,000 people, has been a rat’s nest of Islamist radicalism for at least two decades. It is one of Europe’s “no go” zones, a Muslim enclave, unassimilated, where the government’s writ is worthless unless enforced with massive force.

On a per capita basis, Molenbeek contributes more jihadi foreign fighters to Syria and Iraq by far than any other place in Europe. By July 2015, about 120 of them had returned from the fight, many to Molenbeek. What did Belgium’s politicians think these battle-hardened fighters were up to?

In January 2015, Molenbeek produced the Charlie Hebdo attacks. In November 2015, Molenbeek Islamists killed and wounded 498 innocent civilians in Paris. Now well over 300 people, and counting, have been killed and injured in Brussels.

The Belgian government’s failure to address this growing threat is infuriating. Prime Minister Charles Michel said after the Paris attacks: “I notice that each time there is a link with Molenbeek. We’ve tried prevention. Now we’ll have to get repressive. It’s been a form of laissez faire and laxity. Now we’re paying the bill.” It’s a remarkable admission by a leader forced by the dead and wounded to pay attention to the cancer in his country. His country wasn’t paying the bill, Parisians were.

벨기에 정부의 태만이 부른 파리 참사

브루스 M 롤러(전 미국 국토안보자문위원회 위원)

벨기에에서 경종이 울렸지만 네덜란드계와 프랑스계 정치인들은 지금까지 서로 다투기에 바빠서 이 경고에 주목하지 못했다. 그들의 관심을 끌었을 가능성이 있는 것은 장례의 종이다.

브뤼셀 서북쪽 변두리에 있는 근로계층 지역인 몰렌베이크에는 대략 9만5000명의 주민이 살고 있는데, 이 지역은 적어도 20년 동안 이슬람주의 과격사상의 별 볼일 없는 본거지였다. 유럽에서 무슬림들이 동화되지 않은 채 고립된 생활을 하는 ‘출입금지’ 구역 가운데 하나이다. 이곳에서는 대규모 병력을 동원하여 집행하지 않는 한 정부의 영장은 무용지물이다.

1인당 기준에서 몰렌베이크는 지금까지 유럽의 다른 어떤 지역보다 시리아와 이라크에 더 많은 외국인 지하드(성전) 전사들을 보내는 데 기여하고 있다. 2015년 7월까지 그들 가운데 약 120명이 전투에서 돌아왔고 다수가 몰렌베이크에 들어왔다. 전투에 단련된 이 전사들이 무엇에 골몰했다고 벨기에 정치인들은 생각했는가.

2015년 1월 몰렌베이크는 샤를리에브도 공격의 발원지였다. 2015년 11월 몰렌베에크는 파리에서 무고한 시민 498명을 살해하거나 다치게 했다. 지금 300명이 훨씬 넘는 것으로 집계된 사람들이 브뤼셀에서 살해당하거나 부상했다.

벨기에 정부가 이런 점증하는 위협에 대처하는 데 실패한 것은 분노를 부른다. 샤를 미셀 총리는 파리 공격 후 이렇게 말했다. “나는 매번 몰렌베이크와 연관되었다는 사실에 주목했다. 우리는 예방하기 위해 노력했다. 지금 우리는 억압적인 조치를 취해야 할 것이다. 지금까지의 정책 형식은 일종의 자유방임과 태만이었다. 현재 우리는 대가를 지불하고 있다.” 이런 발언은 사망과 부상으로 인해 자국 내의 암에 어쩔 수 없이 주목하게 된 지도자의 괄목할 만한 인정이다. 대가를 지불한 것은 그의 나라가 아니라 파리 시민들이었다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△Flemish: 플라망 사람 △bicker: 다투다 △rat’s nest: 하찮은 것 혹은 발견

△unassimilated: 동화되지 않은 △infuriating: 화나는, 짜증나는

△laissez faire: 자유방임주의 △laxity: 이완, 방종함, 부주의, 소홀