[S 스토리] 의정활동 성공의 숨은 주역… 의원 한마디에 실직 다반사

정무·정책 소화하는 ‘멀티’ 선호
입법·조직 관리에 다방면 도움
석·박사, 로스쿨 출신도 증가세
공무원이지만 사실상 비정규직
선거 기간 함께 고생한 보좌진
분위기 바꾼다며 해고 하기도

20대 국회 등원을 앞둔 당선자들에겐 국회 ‘원(院)구성’보다 시급한 것이 보좌진을 꾸리는 ‘방(房)구성’이다. 초선 당선자는 특히 더 그렇다. 국회 보좌관·비서관은 법안 발의부터 지역구 관리까지 의정활동 전반을 돕고, 정치 자금 같은 내밀한 정보까지 공유하게 된다. 유능하고 믿을 만한 보좌진을 찾는 것은 성공적인 의정활동을 하는 데 가장 중요한 일이라고 해도 과언이 아니다.

◆멀티플레이어 원하는 국회의원

과거 보좌진은 상임위를 담당할 정책 보좌관, 의정활동과 지역 관리 등을 책임질 정무 보좌관으로 구분돼 있었다면 최근에는 국회의원들이 두 가지 역할을 모두 할 수 있는 보좌진을 찾는 추세다. 정책을 알아야 의정활동에 대한 이해도도 높아질 수 있다는 이유에서다. 보좌진에 석·박사 출신이 많은 것도, 보좌진들이 퇴근 후 대학원으로 향하는 것도 이 같은 이유에서다. 국회 경험이 많은 것도 중요하다. 요즘 유능하다는 소리를 들으려면 ‘만능 탤런트’가 되어야 하는 셈이다.

19대 국회부터는 로스쿨 출신 변호사들이 국회에 들어왔다. 의원들로선 변호사 출신 보좌관이 입법은 물론 여러 방면에서 도움이 된다고 말한다. 경기도 한 당선자는 13일 기자와 만나 “보좌관으로 변호사와 지역관리에 능한 토박이를 채용했다. 걱정없다”고 자신감을 내비쳤다.

낙선 의원들의 보좌진 채용을 부탁받아 채용하거나, 조직관리를 위해 기존 지역구 의원의 보좌진을 채용하기도 한다. 더민주 한 당선자는 “(낙선한 동료) 의원들 부탁이 너무 많아 (보좌진) 선택권이 없다”고 푸념하기도 했다. 요즘 여야 당선자들은 방구성을 어느 정도 마무리했지만, 아직 상임위가 결정되지 않아 정책을 담당할 비서관 자리를 비워둔 당선자는 많다. 

◆‘파리목숨’ 보좌진 문화 여전

보좌진의 처지가 ‘파리 목숨’이란 비유가 나온 지 오래다. 비정규직인 보좌진의 해고는 국회의원이 국회에 면직요청서를 제출하기만 하면 가능하다. 보좌진은 의원의 말 한마디에 실직자가 되는 것이다.

선거에 당선된 의원도 보좌진을 교체한다. 최근 보좌진 전부를 교체했다는 의원들의 이름이 국회에서 공공연히 떠돈다. 재선에 성공한 서울 한 의원은 당선 후 보좌관과 비서관에게 “다른 방을 알아보라”고 해고를 통보했다. “분위기를 바꾸겠다”는 것이 이유였다고 한다. 해고 통보를 받은 보좌진은 이날 통화에서 “의원 당선을 위해 하루에 3시간씩 자면서 총선을 치렀다”며 “노예한테도 이렇게는 안 할 것”이라고 하소연했다. 새누리당 한 당선자는 “보좌진은 국회의원과 정치철학·가치관이 맞아야 한다”며 “개별면접이나 서류심사 후 그 결과에 대해 어떤 불만이나 이의를 제기해도 받아들일 수 없다”는 내용의 채용 공고를 내 보좌진의 빈축을 샀다.

당선자는 대개 선거를 함께 치른 캠프 인사와 함께 국회에 들어오지만 전부를 보좌진으로 기용하는 것은 아니다. 더민주 한 보좌진은 의원이 공천 배제돼 다른 정치 신인 캠프에 들어가 선거를 승리로 이끌었지만 부름을 받지 못했다. 그 보좌진은 실직상태에서 이 방 저 방에 이력서를 내고 있다. 의원의 낙선으로 구직활동에 나선 야당의 베테랑 비서관은 “무엇보다 의원과의 조화가 중요하다”며 “전문성을 살릴 수 있는 상임위, 직급을 높여주는 방을 찾고 있다”고 말했다.

박영준 기자 [e-mail]