[경희궁갤러리] 나무, 산, 바람을 닮은 무속의 얼굴

제주 무신석상

무신상이란 무당이 섬기는 신의 형상을 말한다. 나무로 만든 목상이 있고 돌을 깎아 만든 석상이 있다. 그림으로 그려진 것은 무신도라 일컬어지고 있다. 회화와 조각의 원류로서 현대작가들에게도 관심이 많다.

원래 제주 협재리에 있었던 이 무신석상은 3차원 공간의 형체를 평면에 구현한 피카소의 큐비즘을 연상시킨다. 제주민속연구소 진성기(80) 소장이 수집한 143점의 무신상 중의 하나다. 진 소장은 2년 전 제주대박물관에 이들 모두를 기증했다.

무신상은 불교의 불상이나 기독교의 그리스도상과 마찬가지로 무속신앙에서 신성한 초상의 의미를 갖고 있다. 

(제주대학교 소장)

신상은 본래 나무나 산, 바다, 바람, 비, 구름, 바위 등 자연에 부여된 신격의 형상이었다. 시간이 지나면서 차츰 그 형상이 인격에 투영되면서 정형화되기 시작했다. 무신상은 당신상이라고도 한다. 조상 대대로 마을에 내려오면서 신앙한 당신이다. 우리 생활에 행복을 가져다준다고 믿은 신격이라고 할 수 있다.

제주문화는 한반도 문화와는 다른 이질적이고 이색적인 요소를 지닌다. 한반도 문화에 몽골문화, 남방문화가 섞였다.

무신상의 다양한 표정에도 혼혈문화의 모습을 엿볼 수 있다. 문화는 흘러가고 흘러오면서 풍성해지게 마련이다. 그래서 문화에는 우열이 없다고 한다.

이런 제주문화의 가치를 일찍이 알아보고 한평생 수집과 기록을 남긴 이가 진성기 소장이다. 그는 제주의 것을 업신여기던 시절 제주문화 연구를 시작했다. 제주민속 연구의 기초자료들이 그의 손에 의해서 지켜질 수 있었다.

그는 말한다. 제 아무리 높은 이상을 향하여 비약의 자세를 취한다 하더라도 그 일의 밑바탕에는 우리의 것, 우리의 진실이 없어서는 안 된다고. 미술시장이 글로벌화된 요즘 세계로 도약하고자 하는 젊은 작가들이 한번쯤은 가슴에 새겨야 할 말이다.

편완식 미술전문기자