지중해서 발견된 물체, 추락 이집트 여객기 잔해 아닌 것으로 밝혀져

승객과 승무원 66명을 태우고 지중해에서 추락한 이집트 항공 여객기 사고와 관련해 지중해에서 발견된 잔해가 해당 여객기 것이 아님이 밝혀졌다.  

앞서 이집트항공은 19일(현지시간) 자사 트위터 계정을 통해 "이집트 민간항공부가 외교부로부터 실종된 이집트항공 MS804편의 잔해를 찾았음을 확인하는 공식 통보를 받았다"고 알렸다.

하지만 아타나시오스 비니스 그리스 항공사고조사·항공안전국장은  AFP통신에 "현재까지 지중해에서 발견된 잔해를 조사한 결과 이집트 여객기에서 나온 것이 아닌 것으로 드러났다"고 말했다.

이어  " GMT 기준으로 오후 5시45분쯤 이집트항공과 마지막으로 접촉했을 때, 이집트 측 역시 해당 잔해가 이집트항공 여객기라고 증명되지 않았음을 확인했다"고 덧붙였다.

비니스 국장은 "우리가 발견한 것은 여객기에서 나오지 않은 나무잔해와 물체"였으며 "우리는 지리학적 정보를 바탕으로 (이집트항공과) 동일한 잔해를 말하는 것"이라고 설명했다.

아흐메드 압델 이집트항공 부회장도 CNN방송에 "확인된 잔해는 우리 항공기 일부가 아니다"며 앞서 자사 트위터를 통해 "이집트 민간항공부가 외교부로부터 실종된 이집트항공 MS804편의 잔해를 찾았다"고 밝힌 내용을 정정했다.

그리스 군은 그리스 크레타섬 남부 230마일 지점 지중해 바다 위에서 이집트 여객기의 것으로 추정되는 거대 물체 2개를 발견했다.

그리스 군 관계자는 "발견 물체가 플라스틱 재질이며 이와 함께 구명조끼 2개도 발견됐다"고 말했다.

한편 이집트 당국은 추락 원인을 단정하기는 이르다면서도 테러 가능성에 보다 무게를 두고 있다.

샤리프 파티 이집트 항공장관은 "나는 테러리스트의 공격이나 기술적인 어떤 문제와 관련한 가설들에 대해 부정하지 않는다"면서 "기술적 결함보다는 테러에 의해 추락했을 가능성이 더 높다고 본다"고 말했다.

이집트와 함께 여객기 수색 작업에 나선 그리스 당국은 여객기가 레이더에서 사라지기 전 급격하게 방향을 바꾸며 급강하한 것으로 확인했다고 밝혔다.

파노스 카메노스 그리스 국방장관은 "이집트항공 여객기는 레이더에서 사라지기 전 고도 3만7000피트 지점에서 1만5000피트 지점으로 2만2000피트나 하락하면서 왼쪽으로 90도, 그리고 나서 오른쪽으로 360도 급격하게 방향을 바꾸었다"면서 "이후 1만피트 지점에서 실종됐다"고 했다.

현재 여객기 추락 지점으로 의심되는 지중해 남부 해역에서는 이집트와 그리스 당국이 합동으로 수색 작전을 진행 중이다.

프랑스도 동참의사를 밝힌 가운데 미 해군은 버락 오바마 대통령의 지시에 따라

여객기 수색 지원을 위해 P-3 오리온 정찰기를 현장에 파견했다.

승무원 10명을 포함해 66명을 태우고 프랑스 파리를 18일 오후 11시 9분(한국시간 19일 오전 6시 9분) 이륙해 이집트 카이로로 향하던 이집트 항공 소속 MS804편이 이집트 영공에 진입한 후 카이로시간 19일 오전 2시 45분(오전 9시 45분)쯤 실종됐다.

이 여객기에는 승무원 10명(보안요원 3명 포함) 이집트 30명, 프랑스 15명, 이라크 2명을 비롯해 영국과 벨기에, 수단, 차드, 포르투갈, 알제리, 캐나다, 쿠웨디트, 사우디아라비아인이 각 1명씩 타고 있었다

박태훈기자 [e-mail]

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