이집트 항공기 사고 반년새 3건… 이집트 관광산업 직격탄

이집트에서 항공 사고가 잇따르고 있다. 지난 6개월 사이 이집트에서는 항공기와 연관된 사건이 모두 3건이나 발생했다. 이집트 정정마저 극도로 불안하다. 이에 따라 이집트 관광산업이 큰 타격을 받고 있다.

지난해 10월 31일 이집트의 휴양지 샤름 엘 셰이크를 이륙해 러시아 상트페테르부르크로 향하던 러시아 코갈림아비아항공 여객기 7K9268편이 시나이반도 상공에서 추락해 탑승객 224명 전원이 사망했다.

지난 3월 29일에는 이집트 알렉산드리아에서 수도 카이로로 향하던 이집트에어 소속 국내선 비행기가 가짜 폭발 벨트를 한 승객에 의해 납치되기도 했다. 물론 이 사건은 '해프닝'으로 끝났지만, 이집트 항공 안전성에 대한 의구심을 새삼 불러 일으키는데 계기가 됐다.

그리고 19일에는 이집트에어 소속 여객기 MS804편이 지중해 상에서 실종되는 사건이 벌어졌다. 아직은 기체가 발견되지 않았고 실종 원인이 규명되지도 않았지만, 일각에서는 테러 가능성을 제기하고 있다.

19일(현지시간) CNN 등에 따르면, 서방 군사 전문가들은 최근들어 이집트를 겨냥한 테러가 빈발하는 원인으로 이집트와 서방 간 군사협력 강화를 꼽고 있다. 이집트는 최근 프랑스로부터 무기를 대량 구매했다.지난 4월에만 해도 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령은 이집트를 공식 방문해 1조 원대 프랑스제 무기판매 계약을 맺었다. 당시 이집트는 10억 달러어치 이상의 전투기와 군함 등 무기거래 계약을 체결했다.

◇ 잇따른 항공기 납치사건, 이집트 관광산업에 직격탄

항공기 테러 및 납치 사건이 이어지면서 이집트 관광산업은 큰 타격을 입고 있다. 관광산업은 이집트 경제를 지탱하는 핵심기둥이다. 세계여행관광협회(WTTC)에 따르면 관광산업은 이집트 국내총생산(GDP)의 11%를 차지하고 있다. 전체 일자리의 11%도 관광산업에 의해 창출되고 있다.

지난 2010년 한 해 동안 1400만 명에 달했던 외국인 방문객 수는 지난해 900만 명으로 급전직하했다.

글로벌 시장 조사 기관인 ‘유로모니터 인터내셔널’의 킨다 체비브 선임 여행 분석가는 “2015년 이후 이집트에서 테러 사건들이 잇따르고 있다. 이집트 공항의 보안에 대한 우려가 제기되고 있다. 관광객들이 다른 나라로 발을 돌릴 가능성이 높다”라고 말했다.

이집트를 방문하는 외국인들의 지출 규모도 줄어들고 있다. 이번 이집트에어 추락 사건이 나기 직전 WTTC가 발표한 자료에 따르면 2015년 4% 하락했던 외국인 방문객들의 지출은 올해에도 4% 떨어질 것으로 전망되고 있다.

지난해 이집트의 국내총생산(GDP) 성장률은 4.2%를 기록했다. 국제통화기금(IMF)는 그러나 올해 이집트 GDP 성장률은 3.3%에 그칠 것으로 전망했다. 지난해 11월 공격 이전까지만 하더라도 IMF는 이집트 GDP성장률은 4.3%로 전망했었다.

◇ ‘아랍의 봄’ 이후 정정불안도 외국 방문객 발길 돌리게 해

이집트 관광산업에 직격탄을 날린 것은 이른바 ‘아랍의 봄’ 이후 이어진 이집트의 정정불안이었다. 2010년 12월 튀니지에서 시작된 ‘재스민 혁명’의 불길은 아랍 전역의 민주화 운동을 촉발시켰다.

이집트에서도 호스니 무바라크 당시 이집트 대통령의 30년 독재를 무너트리기 위한 시민봉기가 들불처럼 일어났다. 18일간의 이집트 시민혁명 기간 중 846명의 사망자와 6467명의 부상자가 발생했다. 마침내 2011년 2월 11일 무바라크 대통령이 하야하고 군부에 권력을 이양했다.

이후 2012년 6월 24일 무하마드 무르시가 첫 민선 대통령으로 선출됐다. 그러나 이슬람 율법을 바탕으로 한 그의 통치철학과 반(反) 서방 성향은 또 다른 국민들의 반발을 불러왔다. 자유민주주의자들을 중심으로 한 무르시 반대파와 이슬람 이념의 국가를 지향하는 무르시 지지파 간 대립이 격화되면서 유혈충돌 사태로 치달았다.

결국 다시 군부가 전면에 나섰다. 2013년 7월 국방부장관 겸 군 총사령관이었던 압델 파타 엘시시가 쿠데타를 통해 무르시 대통령을 축출했다. 합법적으로 선출된 민선대통령을 축출한 사건은 다시 이집트를 극심한 정정의 혼란으로 몰아넣었다. 이집트 전역에서 무르시 지지 시위대와 무르시 반대 세력 간 유혈충돌이 빚어졌다. 정부군이 2013년 8월 14일부터 나흘간 이집트 전역의 시위를 진압하는 과정에서 공식 집계된 사망자만 800명이 넘었다.

엘시시는 2014년 3월 대선을 통해 대통령 자리에 올랐다. 그러나 그 역시 엄혹한 독재정치를 펴기 시작했다. 이슬람 근본주의자들과 좌파 운동가들을 대대적으로 탄압했다. 조금이라도 자신이나 정권을 비난하는 사람들에게 대해서는 미디어를 동원해 매도했다. 군 기관이나 경찰에 의해 구속이 되거나 쥐도 새도 모르게 실종되는 이들도 생겨났다.

이집트를 겨냥한 테러 사건과 함께 이집트 정정불안 또한 외국 방문객들의 발길을 돌리게 하는 요인으로 작용하고 있는 것이다.

◇ 항공사들도 취항 꺼려

관광객 뿐 아니라 항공사들도 이집트 취항을 꺼리고 있다. 러시아 코갈림아비아항공 7K9268편 테러 사건 이후 많은 항공사들이 이집트 취항 편수를 줄였다. 이지제트와 톰슨 에어웨이즈는 샤름 엘 셰이크 노선을 폐쇄했다. 이집트 당국이 공항 보안을 대폭 강화하겠다고 약속을 했지만 충분한 신뢰를 주지 못한 것이다.

러시아는 단일국가로는 이집트 관광시장에서 가증 큰 고객이었다. 2014년 한 해 동안 이집트를 찾은 관광객은 모두 300만 명이었다. 러시아에 이어 영국과 독일이 이집트를 많이 찾고 있다.

<뉴시스>