[윤은기의성공일기] ‘혼밥족’은 그만, 좋은 사람과 함께 밥을

식사 같이 하는 건 ‘친숙한 관계 맺기’
주위분과 ‘한 끼’는 성공으로 가는 길

요즘 ‘혼밥족’이 늘고 있다. 혼밥족이란 혼자서 밥 먹는 사람을 말한다. 1인가구가 늘고 있으니 혼밥족이 늘어나는 것은 당연하다고 생각하는 사람도 있다. 그러나 1인가구 증가에만 원인이 있는 게 아니라 함께 어울리지 못하고 점점 개인화되고 고립되고 있는 현대인의 자화상이기도 하다. 혼밥족은 남의 간섭을 받지 않고 자기만의 시간을 가질 수 있으니까 오히려 좋다는 사람도 있다. 그러나 인간에게 음식이 끼치는 매우 중요한 심층적 의미를 생각해 볼 필요가 있다.

인간은 음식을 먹어야 생명을 유지할 수 있다. 그러니까 음식을 먹여주는 사람은 참으로 고마운 사람이다. ‘식객은 배신하지 않는다’는 말도 있다. 형편이 어려운 사람을 먹여주면 반드시 보은하려는 마음이 생기는 것이 인간의 본성이기 때문이다. 이 세상에서 가장 가까운 사이는 누구인가. ‘먹여주고 먹어주는 사이’라고 할 수 있다. 엄마와 자식은 이 세상에서 가장 가까운 사이다. 뱃속에 열 달을 품고 있었던 이유도 있지만, 어려서 젖을 먹여주고 오랫동안 음식을 먹여주면서 지속적으로 공감대가 쌓이기 때문이다.

‘식구나 마찬가지’라는 표현도 있다. 아주 가까운 사이라는 뜻이다. 오늘날 가정해체가 빠르게 진행되고 있는 것도 가족이 함께 밥을 먹지 못하는 것이 큰 원인일 것이다. ‘언제 식사 한번 합시다’ 이 말의 진짜 뜻은 맛있는 것 먹으러 가자는 게 아니고 친하게 지내자는 뜻이다. 그러니까 식사 제안을 거절하는 것은 친숙한 관계 맺기를 거절하는 것으로 비칠 수 있다. ‘밥 한 끼 안 산다’ 이 말도 의미심장하다. 경제적 여유가 있는 사람이 베풀지 않고 짜게 군다는 의미일 수도 있지만 사람이 차갑고 친화력이 없다는 의미가 내포돼 있다. 인간은 먹어야 산다. 그런데 무엇을 먹느냐보다 더 중요한 것이 누구와 먹느냐 하는 것이다. ‘부자가 되고 싶으면 부자와 저녁 식사를 하라’는 말이 있다. 성공한 사람과 식사를 하면 성공의 유전자(DNA)를 받을 수가 있다.

최근 세계적인 투자가이면서 자선사업가인 워런 버핏 버크셔 해서웨이 회장과 점심을 함께 하는 경매 가격이 무려 345만8789달러에 낙찰됐다. 우리나라 돈으로 40억원이 조금 넘는 거액이다. 버핏은 1999년부터 오찬 모임을 경매에 부쳐 가장 많은 금액을 써낸 사람과 식사를 하고 있다. 함께 식사하는 사람은 ‘돈을 어디에 투자하면 좋은가’라는 질문만 빼놓고는 무엇이든 물어볼 수 있다. 경매수익은 전액 빈민구제 단체에 기부하고 있다.

점심을 같이 먹는데 40억원을 낸다는 것도 놀랍지만, 더욱 놀라운 것은 역대로 버핏 회장과 점심을 같이 먹은 사람은 한결같이 ‘지불한 돈보다 더 많은 것을 얻었다’고 만족하고 있다는 점이다. 평범한 시민이야 이런 거금을 내고 거물급 인사와 오찬을 함께 하기는 어려운 일이다. 그러나 내 주위에 스승, 선배, 친구, 후배를 잘 살펴보면 훌륭한 인물이 많이 있다. 냉면 한 그릇도 좋고, 설렁탕 한 그릇도 좋다. 이런 분과 함께 식사하는 것이 성공으로 가는 길이다. 그리고 최소한 혼자 밥 먹는 ‘혼밥족’은 피하는 게 상책이다.

윤은기 한국협업진흥협회장·전 중앙공무원교육원장