[WT논평] Potential military power of Japan

Among the reliable allies of the United States in the modern era, dating from the end of World War II and the arrival of the Cold War in Asia, few have been more reliable than Japan. Friendship between Japan and the United States remains the keystone of American strategy for peace and stability in the region. Tending the network of bilateral and multilateral connections in which Japan plays a role has been crucial.

Coaxing Japan from its pacifist illusions contained in the constitution written under the supervision of Douglas MacArthur during the American occupation, is a modern diplomatic preoccupation of the United States, which seeks to integrate Japan’s potential military power as well as its great economic clout into a multinational Asian alliance.

South Korea would be important to this enterprise. But many Koreans have a hard time forgetting the brutal Japanese occupation of Korea early in the 20th century.

China, which also suffered at the hands of the Japanese war lords, now happily gone, is more pragmatic, and has exploited this opening in American strategy with a campaign of seduction of Seoul. It has done this even at the expense of its relationship with its satellite in Pyongyang, which is increasingly dependent on Beijing for economic survival. So far Beijing’s ability to balance these two courtships has exceeded expectations in both Washington and Tokyo.

The problem of a rising China is growing. China’s aggressive military expansion into the South China Sea, challenging traditional Japanese claims and creating new bases on coral reclaimed from the sea athwart one of the world’s most important shipping lanes is a headache even in Barack Obama’s White House. China’s dependence on trade with the West is a needed restraint, but the reliance on the military by Xi Jinping, the Chinese party and government leader, is a source of authentic concern.

중국 견제를 위한 일본의 군사력 활용

제 2차 세계대전의 종식부터 아시아의 냉전 도래까지 현대에 미국의 신뢰할 만한 동맹국 가운데 일본보다 더 의지할 만한 나라는 별로 없었다. 일본과 미국의 우호관계는 이 지역의 평화 및 안정을 위한 미국의 전략에 여전히 초석이 되고 있다. 일본이 한몫하고 있는 쌍무 및 다면적 관계의 네트워크 관리가 중요했다.

일본이 미국 점령 기간 동안 더글러스 맥아더의 감독 아래 초안한 헌법에 들어 있는 몇 가지 평화주의적인 환상에서 벗어나도록 회유하는 것이 미국 현대외교의 한가지 변함없는 과제다. 일본의 거대한 경제적 영향력은 물론 잠재적인 군사력을 다국적인 아시아 동맹에 통합시키는 방법을 모색하고 있다.

한국은 이 사업에서 중요할 것이다. 그러나 많은 한국인들은 20세기 초 일본의 잔혹한 한반도 점령 사실을 잊기가 어렵다.

일본 군벌들의 손에 역시 고초를 겪은 중국은 보다 실용주의적이며 서울을 유혹하는 운동을 통해서 미국의 전략에 있는 틈새를 이용하고 있다. 갈수록 경제적 생존을 베이징에 의존하고 있는 평양의 자기네 위성국가와의 관계를 희생시켜 가면서까지 이런 전략을 전개했다. 현재까지 이런 양측의 환심 사기에서 균형을 잡는 중국의 능력은 워싱턴과 도쿄 양쪽의 기대를 능가하고 있다.

상승하는 중국이 제기하는 문제는 커지고 있다. 남중국해로 밀고 들어가는 중국의 침략적인 군사력 팽창, 일본의 각종 전통적인 주장에 대한 도전, 세계의 가장 중요한 해상수송 해로 가운데 하나를 가로지르는 바다에서 간척한 산호초 위에 새로 만들어낸 여러 개의 기지는 버락 오바마의 백악관에서조차 골칫거리다. 서방과의 무역에 대한 중국의 의존은 필요한 억지 수단이지만 중국 공산당과 정부 주석인 시진핑의 군사력 의존은 진정한 우려의 원천이다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△tending:관리 △coax:달래다 △clout:영향력 △preoccupation:집착, 몰두

△integrate:통합시키다 △happily:운 좋게, 다행히 △courtship:환심 사기

△reclaim:간척하다 △athwart:가로질러