[WT논평] Why socialism is gaining in popularity

By Cal Thomas (syndicated columnist)

Given its track record, one wonders why socialism is gaining in popularity in the United States and what appeal it has to a generation that, apparently, knows little about it.

Why does socialism receive such strong support among the young? I think it’s partly due to what is being taught in too many public schools and universities, and it is partly due to ignorance and human nature, which would rather get a check than earn one.

Three quotes about socialism sum up both its false promise and its danger. “Socialism is a philosophy of failure, the creed of ignorance, and the gospel of envy, its inherent virtue is the equal sharing of misery. (Winston Churchill) “The problem with socialism is that eventually you run out of other people’s money.” (Margaret Thatcher) “The goal of socialism is communism.” (Vladimir Lenin)

There are many modern and older examples of socialism’s failures. A modern one is found in Venezuela, a country rich in oil, but politically and economically poor. It’s funny how spreading the wealth around, which is socialism’s major appeal, didn’t trickle from the corrupt and incompetent Caracas government to the Venezuelan poor.

It isn’t hard to understand the attraction of socialism in the United States. No one has had to live under it. College students, who are supposed to be smart, must not be learning real history in classes.

Capitalism and its political sister, democracy, offer opportunity, not guaranteed outcome. Socialism is mutually shared poverty. It is the ultimate liberal fantasy and is built on envy, a sense of entitlement and greed.

Alexis de Tocqueville wrote: “Democracy and socialism have nothing in common but one word, equality. But notice the difference: While democracy seeks equality in liberty, socialism seeks equality in restraint and servitude.”

사회주의가 실패하는 이유

칼 토머스(미국 신디케이트 칼럼니스트)

실적 기록을 고려할 때 사회주의가 미국에서 인기를 얻고 사회주의에 관해 아는 것이 사실상 거의 없는 세대에게 무엇이 호소력을 발휘하는지에 대해 의문을 품는 사람이 있을 것이다.

사회주의가 청년층에게 그토록 강력한 지지를 받는 이유는 무엇일까. 필자가 생각하기에는, 너무나 많은 공립학교 및 대학교에서 가르치는 내용에 부분적인 이유가 있다. 또한 수표를 벌기보다 그냥 얻으려는 인간의 천성 및 무지도 원인이 될 수 있다.

사회주의에 관한 3가지 인용문이 사회주의의 허위 약속 및 위험 양자를 모두 요약한다. “사회주의는 실패의 철학이고 무지의 신조이며 선망의 복음이며 사회주의의 본질적인 미덕은 가난을 공유하는 것이다.”(윈스턴 처칠) “사회주의의 문제는 결국 타인들의 돈을 탕진한다는 점이다.”(마거릿 대처) “사회주의의 목표는 공산주의다.”(블라디미르 레닌)

사회주의의 실패 사례는 고금에 허다하다. 현대의 한 가지 사례로 석유가 풍부한 나라이지만 정치적으로나 경제적으로 가난한 베네수엘라를 들 수 있다. 사회주의의 주된 매력인 부의 확산이 부패하고 무능한 카라카스 정부로부터 베네수엘라 빈민들에게 흘러내려가지 않는 방식이 웃긴다.

미국에서 사람들이 사회주의에 끌리는 현상을 이해하는 것은 어렵지 않다. 사회주의 아래 의무적으로 살아야 하는 사람이 없다. 총명한 것으로 여겨지는 대학생들은 강의실에서 진정한 역사를 배우지 않는 것이 분명하다.

자본주의 및 그 정치적 자매인 민주주의는 기회를 제공하지 결과를 보증하지 않는다. 사회주의는 상호 공유하는 빈곤이다. 그것은 궁극적인 진보세력의 환상이며 복지수혜가 권리란 의식 및 탐욕 위에 세워진다.

알렉시스 드 토크빌은 이렇게 썼다. “민주주의와 사회주의는 평등이란 한 가지 단어 외에는 공통점이 없다. 하지만 차이점에 주목하자. 민주주의는 자유의 평등을 모색하는 반면 사회주의는 압제 및 노예의 평등을 모색한다.”

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]