[WT논평] Religious faith and science

Religious faith and science have long struggled, often against each other, in the search for knowledge. Man has hungered for explanations since he emerged from the cave, and perhaps before, and the study of nature and nature’s wonders have put science in the forefront of the search for knowledge.

Occasionally science and religion stumble into each other at the intersection of faith and fact. An astonishing observation about the act of procreation, just now recorded, may be one of those moments.

Scientists at Northwestern University in Illinois have revealed research showing what happens at the instant that sperm meets the human egg. The union releases a flash of light like fireworks, which researchers have photographed and posted online for all to witness.

The finding, published in the journal Scientific Reports, explains that when a sperm cell penetrates the egg, a surge of calcium provokes the egg to release a stream of zinc. The emerging zinc binds with small molecules that emit a detectible flash of fluorescence.

Researchers observed that some eggs glow with greater intensity than others, which they believe as an indicator of livelier genetic composition. This can help doctors choose the healthiest eggs for in vitro fertilization procedures.

The flash of light accompanying procreation recalls the words of a wise and ancient book now banned in certain American schools and libraries. The Bible records the moment in Genesis: “And God said, ‘Let there be light,’ and there was light.”

The nexus of religion and science fascinates everyone. Big Bang theory argues that the entire universe erupted from a single point with a blaze of illumination. It’s a theory that mirrors the account in Genesis.

종교적 신앙과 과학이 만나는 순간

종교적 신앙과 과학은 지식의 탐구 과정에서 오랜 세월 투쟁해 왔고 종종 서로 적대하는 경우도 있었다. 인류는 동굴에서 나온 이후 그리고 어쩌면 그 이전부터 각종 설명을 갈망했고 자연 및 자연의 각종 경이로운 현상에 관한 연구가 과학을 지식 탐구의 선두에 세웠다.

간혹 과학과 종교는 신앙과 사실의 교차점에서 우연히 만나게 된다. 바로 지금 기록된 생식 행위의 놀라운 관찰이 그런 순간들 가운데 하나일 가능성이 있다.

일리노이주 노스웨스턴대학교 과학자들은 정자가 난자와 만나는 순간에 일어나는 현상을 보여주는 연구를 공개했다. 정자와 난자의 결합은 불꽃놀이를 방불케 하는 섬광을 방출하는데 연구자들이 이 섬광 현상을 사진으로 촬영하여 모든 사람이 볼 수 있도록 인터넷에 게시했다.

과학전문지인 사이언티픽리포츠에 발표된 이번 발견은, 정자 세포가 난자를 관통할 때 칼슘이 급격히 증가하여 난자가 아연의 흐름을 방출하도록 자극한다. 이렇게 나타나는 아연이 소형 입자들을 묶고 이 과정에서 식별 가능한 형광의 빛이 방출된다.

연구자들은 일부 난자들이 다른 난자들보다 더욱 강렬하게 빛나는 현상을 관찰했는데 이는 활동성이 더 높은 유전자 구조를 나타내는 것으로 그들은 믿는다. 이런 현상은 의사들이 시험관 수정 과정에서 가장 건강한 난자들을 고르는 데 도움이 될 수 있다.

생식에 수반되는 섬광은, 현재 일부 미국 학교와 도서관에서 금지되고 있는 지혜로운 고대의 서적에 기록된 발언을 생각나게 한다. 성경은 창세기에서 그 순간을 이렇게 기록한다. “하나님이 가라사대 ‘빛이 있으라 하시매’ 빛이 있었고.”

종교와 과학의 결합은 모든 사람들을 매혹시킨다. 빅뱅 이론은 전체 우주가 단 한 점의 빛에서 쏟아져 나왔다고 주장한다. 빅뱅 이론은 창세기의 설명을 반영하는 이론이다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△hunger for:욕망 △stumble into:우연히 관연하게 되다

△procreation:생식, 출산 △fluorescence:형광발광

△composition:구성, 구조 △nexus:결합 △erupt:분출하다