[WT논평] The end of an era for Europe

By Shehab Al Makahleh (co-founder of Geostrategic and Political Studies of the Middle East Media)

Is this the end of an era for Europe? A combustible mix of events and circumstances now taking shape could spell the end of Europe as we know it.

The process of industrial, political, legal, economic, social and cultural integration of European states ― begun in the early 20th century and forged in the blood of two world wars ― is being eroded from within by political pressures unleashed by the huge influx of refugees resulting from the Syrian civil war and insecurity from the rising threat of terrorism.

The possible end of European unity ― in which states traded sovereignty and identity for common markets and collective security ― would mean the end of a powerful idea, a great experiment based on the binding appeal of secular, liberal, democratic values.

We should not assume that the EU would not have fallen under its own weight. Many of the members were admitted to expand the geographic footprint of the union, but have never been fully integrated, since their economies lag far behind the western European and central European member countries.

Under all of these powerful and simultaneous pressures, the “European identity” built up over decades is unlikely to be the glue that will keep the EU together. A more likely scenario is that each country will turn to its own devices and self-defense, seeing that the leading EU countries are unable to counter terrorism on their own soil.

Indeed, European multiculturalism has proved itself rather ineffective in comparison to the American model (where the second generation of American-born immigrants becomes fully Americanized and integrated into society). European migrants are not being assimilated and their alienation is fertile breeding ground for discontent and extremism.

유럽의 통합시대가 끝나고 있는가

세합 알 마칼레(중동 미디어 전략지정학 정치연구소 공동설립자)

이것이 유럽시대의 종말인가. 인화성이 큰 일련의 사건과 환경의 결합이 지금 형태를 갖추면서 우리가 알고 있는 유럽의 종말을 초래할 가능성이 있다.

20세기 초에 시작되었고 두 번에 걸친 세계대전의 유혈 속에서 빚어진 유럽 국가들의 산업, 정치, 법률, 경제, 사회, 문화의 통합과정이 시리아 내전의 결과로 생긴 난민의 거대한 유입으로 서서히 파괴되고 있다. 난민 유입에 의한 테러 위협의 확산, 안보 불안에 따른 각종 정치적 압력도 유럽의 통합을 파괴하고 있다.

유럽 국가들이 공동시장 및 집단안보와 주권 및 정체성을 교환했던 유럽 통일의 가능한 종말은 세속주의적이고 자유주의적이며 민주적인 호소력 있는 가치관에 바탕을 둔 위대한 실험인 강력한 이념의 종말을 의미하게 된다.

우리는 유럽연합이 자체의 무게 아래 무너지지 않을 것으로 가정해서는 안 된다. 회원국들의 다수는 유럽연합의 지리적 족적의 확대를 위해 받아들여졌지만 완전히 통합된 적이 한 번도 없었다. 왜냐하면 그런 나라들의 경제가 서유럽 및 중부 유럽 회원국들보다 많이 뒤떨어지기 때문이다.

이 모든 강력하고 동시다발적인 각종 압력 아래 지난 수십 년 동안 구축된 ‘유럽의 정체성’은 유럽연합을 통일체로 유지할 아교가 될 가능성이 없다. 주도적인 유럽연합 국가들이 자기네 땅에서 테러에 맞설 능력이 없다는 사실을 직시하는 각 회원국들이 각자의 제도적 장치 및 자기 방어체제로 돌아갈 것이다.

사실 유럽의 다문화주의는 미국식 모델과 비교했을 때 상당히 비효과적이라는 점이 증명되었다. 미국식 모델에서는 미국에서 태어난 이민의 2세대가 완전히 미국화하여 사회에 통합되었다. 유럽에 들어오는 이민자들은 동화가 안 되고 그들의 소외된 상태는 불만 및 극단주의를 위한 비옥한 온상이다. 

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△spell:가져오다 △unleash:풀어놓다 △erode:서서히 파괴하다, 좀먹다

△binding:유효한, 법적 구속력 있는 △appeal:매력, 호소 △integrate:통합하다