기사입력 2016-07-10 22:08:29
기사수정 2016-07-10 22:09:33
When the news is unwelcome, and it often is, there’s a temptation to shoot the messenger, and the messenger is often a reporter for a newspaper, a magazine, a television network and sometimes a blogger for an Internet news site. Dodging the gunfire is ever more difficult, and the threat is not only to the press, but to the free flow of information necessary to make governments work across the globe.
The number of reporters killed in 2015 rose to 110, according to Freedom House, which published its Freedom of the Press 2016 report on World Press Freedom Day. That’s a steep increase from 61 in 2014 and a grim indicator that government repression of those it governs is proliferating, not abating. So far this year, 16 reporters have been murdered, and 10 of the killings were work-related.
Correspondents are particular targets in the Middle East and North Africa, with Iraq, Syria, Yemen and South Sudan the most dangerous places to cover the news. Murder is only the most extreme threat. There are other “punishments,” including prison, for reporters who write of events in a way that government officials don’t like. Last year 153 reporters were arrested for doing their jobs, and 54 were taken hostage.
Freedom House found that last year press freedom fell to its lowest point in 12 years. Only 13 percent of the people of the world live in nations with a free press. Forty-one percent reside where the press is “partly” free, and the remaining 46 percent enjoy no free press at all.
But in the end shooting the messenger doesn’t work. A dead reporter is replaced by another, eager to finish the job that is never finished. The debt we all owe to these intrepid messengers is a large one.
기자들의 언론활동에 가장 위험한 중동
흔히 그렇듯이, 뉴스가 반갑지 않을 때는 전달자를 쏘고 싶은 유혹을 느끼게 되며, 전달자는 신문·잡지·TV 네트워크 기자이거나 때로는 인터넷 뉴스 사이트 블로거인 경우가 흔하다. 총격을 피하는 것은 과거보다 더 어렵고 위협은 언론에만 국한된 것이 아니라 전 세계 여러 나라 정부가 작동하도록 만드는 데 필요한 정보의 자유로운 흐름도 위협한다.
세계언론자유의 날에 2016년 언론자유보고서를 발표한 프리덤하우스에 따르면 2015년에 피살된 기자는 110명으로 증가했다. 이는 2014년의 61명에서 급격히 늘어난 것이며, 자기네가 통치하는 사람들에 대한 정부의 억압이 줄어드는 것이 아니라 확산되고 있다는 것을 나타내는 암울한 지표다. 올해 들어 지금까지 16명의 기자가 살해되었고 피살자 가운데 10명은 업무와 관련되어 있었다.
중동과 북아프리카에서는 특파원들이 특별한 표적이 되고 있으며, 이라크 시리아 예멘 남수단은 뉴스를 취재하는 데 가장 위험한 지역이다. 살해는 가장 극단적인 위협에 불과하다. 다른 ‘처벌’ 가운데는 정부 관리들이 싫어하는 방식으로 사건을 보도하는 기자들을 투옥하는 교도소가 포함된다. 지난해 153명의 기자가 업무를 수행하다 체포되었고 54명은 인질로 잡혔다.
프리덤하우스는 지난해 언론의 자유가 지난 12년 중 최하점으로 떨어진 사실을 발견했다. 세계의 주민 가운데 불과 13%만이 언론자유를 누리는 국가에 살고 있다. 41%는 언론이 ‘부분적으로’ 자유로운 지역에 거주하며, 나머지 46%는 언론의 자유를 조금도 누리지 못한다.
그러나 결국 전달자에게 총질하는 것은 효과가 없다. 죽은 기자는 결코 끝나지 않는 업무를 열심히 마치려는 또 다른 기자로 대체된다. 우리가 이런 용감한 전달자에게 지고 있는 부채는 크다.
역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com
△grim:암울한 △abate: 감소하다 △reside: 거주하다 △flourish: 번창하다
△deceptive: 기만적인 △intrepid: 두려움을 모르는