중동서 첫 여성 메달리스트 나올까

WP, 리우행 무슬림 선수 소개 “참가에 의의 넘어 메달권 목표”

2016 리우데자네이루 올림픽에서 중동 여성 선수들의 메달권 진입이 현실화할지 주목된다.

11일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 이번 리우데자네이루 올림픽에서 중동 출신 무슬림 여성 대표 선수들이 참가하는 데 그치지 않고 메달을 목표로 출전할 것이라고 보도했다. 런던 올림픽에서 튀니지 출신 하비바 그리비가 3000m 장애물 경마에서 은메달을 획득했지만 중동 무슬림 국가에서는 여성 메달리스트가 나오지 않았다.

6년 전 아랍에미리트(UAE)의 수도 아부다비에 ‘파티마 빈트 무바라크 레이디스 스포츠 아카데미’를 설립한 파티마 애드완은 “이제 무언가 시작될 것”이라고 말했다. UAE 정부의 지원을 받아 여성 운동 선수를 훈련시키는 이 아카데미에는 1300여명의 무슬림 여성들이 히잡을 머리에 쓴 채 구슬땀을 흘리고 있다. 애드완은 “문화는 그저 문화일 때 아름다운 것”이라며 “우리는 스포츠에 참여하는 것이 당신의 문화(이슬람 율법)에 반하는 일이 아니라고 말하고 싶다”고 전했다.

중동 무슬림 국가 중 가장 엄격하게 여성을 통제하는 것으로 알려진 사우디에서 여성 역도팀 코치를 맡고 있는 암나 알 하다드(26·여)는 WP와의 인터뷰에서 “내가 19살 때에는 무슬림 여성이 올림픽에 출전할 것이라고는 상상하지 못했다”며 “그러나 우리 팀은 다음달에 열릴 리우 올림픽에서 메달을 목표로 뛸 것”이라고 포부를 밝혔다. 이어 “아직도 여성이기에 이 사회에는 부정적인 시선이 더 많다”고 아쉬움을 전했다.

4년 전 런던 올림픽은 처음으로 사우디아라비아와 카타르, 브루나이 3개국 여성 선수들이 출전, 중동 국가들이 모두 여성 선수를 출전시킨 올림픽으로 기록됐다.

조성민 기자 [e-mail]