IMF 총재, 보호무역주의 바람 경고

국제통화기금(IMF)의 크리스틴 라가르드 총재가 국제적인 보호 무역주의 바람이 세계 경제의 최대 위협 요인이라고 밝혔다.

라가르드 총재는 14일(현지시간) 미국 정책 연구 기관인 글로벌개발센터(CDG)에서 열린 강연회에서 영국이 유럽연합(EU)에서 탈퇴하는 브렉시트와 미국 대통령 선거전에서 공화당의 사실상 대선 후보인 도널드 트럼프가 보호무역주의를 내세우고 있는 사실 등을 겨냥하면서 이같이 말했다.

라가르드 총재는 “우리 모두에게 도움이 됐던 국제적 협력이 전 세계에서 배척받는 조짐이 나타나고 있는 게 현재 우리가 직면한 가장 큰 위협 요인”이라고 말했다. 그는 “저성장과 불평등의 심화, 일자리 부족, 사회적 및 지정학적 우려 등과 맞물린 포퓰리즘을 야기하는 현상을 이해하려면 굳이 브렉시트까지 찾아볼 필요가 없다”고 말했다. 라가르드 총재는 보호 무역주의와 포퓰리즘이 세계적으로 번지면 서부 사하라 아프리카 지역 국가 등 저소득 개발도상국이 가장 큰 타격을 입을 것이라고 우려했다.

라가르드 총재는 “다음 세대에 활력과 전 세계적인 부를 공유할 기회를 제공하지 못하면 이주와 정치적 반목이 전례 없는 규모로 나타날 것”이라고 경고했다. 그는 “이런 현상이 해안선이나 국경을 따라 설치된 장벽에서 멈출 것이라는 환상을 가져서는 안 된다”고 강조했다. 라가르드 총재는 세계화를 통한 전 세계의 경제 발전으로인해 일부가 소외되는 현상을 막으려면 2035년까지 매년 약 1800만 개의 새 일자리가 필요하고, 이는 전 세계적인 협력을 통해서만 이룰 수 있다고 주장했다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]