[S 스토리] 달리는 레스토랑, 세계를 ‘맛’ 보다

워싱턴 명물된 푸드트럭

12일(현지시간) 미국 수도 워싱턴의 랑팡플라자역 인근. 관광객들과 워싱터니언(워싱턴 거주자)들이 삼삼오오 모여 음식을 먹고 있다. 이들 앞에는 노랑, 빨강, 파랑, 분홍, 오렌지색으로 외부를 치장한 푸드트럭에서 주문한 10달러 안팎의 음식이 놓여 있다. 와이셔츠 차림의 백인 노신사와 청바지 차림의 흑인 여성, 히잡을 머리에 쓴 무슬림이 모여서 얘기꽃을 피운다. 최근 총격 사건이 촉발된 ‘흑백 갈등’은 먼 나라의 이야기처럼 보일 정도다. 

전날 정오 무렵 싱크탱크가 모여 있는 워싱턴 시내 K스트리트 17번가에서도 비슷한 풍경이 펼쳐졌다. 대로 인근의 초록빛 공원에서 가족이나 직장 동료와 점심시간을 보내는 이들이 제법 눈에 띄었다. ‘혼밥족’(혼자 밥을 먹는 사람)도 더러 있었지만 외롭거나 추레해 보이지 않았다. 뭘 먹는지 살펴봤더니 샌드위치, 타코, 치킨, 비빔밥, 스시, 햄버거, 피자, 쌀국수 등 각양각색이다. 음식을 국적별로 나열하면 한국을 비롯해 베트남, 태국, 인도, 터키, 멕시코, 일본, 그리스, 프랑스, 이탈리아, 러시아 등 세계지도를 다 칠해야 할 판이다.

이런 풍경은 평일 정오 무렵 워싱턴 도심에서 흔히 접할 수 있다. 백악관과 연방의회 의사당 주변 곳곳엔 150대 안팎의 ‘푸드트럭’이 매일 찾아온다. 5∼6년 전부터 워싱턴 명물로 등장한 이 바퀴 달린 레스토랑은 배고픈 여행자와 분주한 도시민의 사랑을 받고 있다. 백악관과 스미스소니언 박물관, 워싱턴기념탑 등과 함께 푸드트럭도 이젠 여행자가 즐겨찾는 명소가 됐다. 푸드트럭은 다양한 음식을 제공하는 수준을 넘어 세계 음식문화 축제의 공동 협연자 역할을 톡톡히 해내고 있다. 이제 여행자들은 푸드트럭 체험이라는 ‘기억 카메라’로 워싱턴을 더욱 다채롭게 촬영해 가고 있다.

워싱턴=글·사진 박종현 특파원 [e-mail]