[WT논평] Threats of diseases are far from over

Tzou-yien Lin (minister of health and welfare for Taiwan)

According to the World Health Organization (WHO) estimate released on April 21, 2004, a total of 774 lives were claimed in the SARS outbreak in 2003. Far beyond the nations where it claimed the most victims, SARS traumatized the world with vast economic disruptions, deeply impacting international trade and travel that year, and in the nervous months that followed.

Yet such threats are far from over: Emerging infectious diseases such as Ebola and MERS have followed. These are the threats we understand a little about ? yet what we really have to fear are the threats we cannot name. New and unmapped outbreaks can spread rapidly across the globe. More rapidly than ever, arguably, as air travel statistics show that more people are flying, with more of the world than ever within a day’s travel.

Zika virus emerged in South America late last year, and has since swept across every continent, challenging disease control efforts worldwide. The World Health Organization in 2014 estimated that vector-borne diseases account for 17 percent of the global burden of all infectious diseases, killing up to 750,000 people each year.

Dengue, the fastest-growing vector-borne disease, is endemic in more than 100 countries ? with four out of 10 people worldwide potentially at risk. Zika virus is transmitted by the same mosquito species that transmits dengue virus.

It is no news to experts that a crisis anywhere easily and soon can become a problem everywhere. Global health demands that all populations have optimal capabilities to respond to such threats.

Such participation ensures that global health security will never again have deadly blind spots due to blocked communication and a lack of transparency.

세계적인 전염병 확산에 대처하자

린쩌우옌(대만 보건복지장관)

세계보건기구가 2004년 4월21일에 발표한 자료에 따르면 2003년 사스 발생으로 총 774명이 목숨을 잃었다. 대다수 피해자들의 목숨을 앗아간 국가를 넘어 사스는 그 다음해까지 불안한 몇 달 동안 방대한 경제적 혼란과 국제무역 및 여행에 끼친 깊은 영향으로 세계에 엄청난 충격을 주었다.

하지만 그런 위협이 끝났다고는 할 수 없다. 에볼라와 메르스 같은 전염병이 등장하여 뒤를 이었다. 이런 전염병은 우리가 조금밖에 이해하지 못한 위협이지만, 우리가 진실로 두려워해야 할 것은 이름을 댈 수 없는 각종 위협이다. 발견되지 않은 새로운 질병의 발생은 전 세계로 급속히 확산될 수 있다. 세계의 많은 부분이 하루 여행권 안에 들어가는 가운데 더 많은 사람이 비행기를 이용한다는 사실을 항공여행 통계가 보여주듯 틀림없이 전보다 더 빠르게 확산될 수 있다.

지카 바이러스가 지난해 말 남아메리카에서 나타난 이후 모든 대륙을 휩쓸면서 전 세계적인 질병통제 노력을 시험대에 올렸다. 세계보건기구는 매개체 감염 질병이 세계의 모든 전염병 부담의 17%를 차지해 매년 최고 75만명을 사망케 하는 것으로 2014년에 추정했다.

가장 빠르게 증가하고 있는 매개체 감염 질병인 뎅기열은 100개국 이상에서 전염돼 세계인 10명 가운데 4명에게 잠재적 위험이 되고 있다. 지카 바이러스는 댕기열 바이러스를 옮기는 동일한 모기 종에 의해 옮겨진다.

어떤 지역의 위기가 쉽고 빠르게 모든 지역의 문제가 될 수 있다는 것은 전문가들에게 새로운 소식이 아니다. 세계적인 보건의료 대책에 따라 모든 인구가 그런 위협에 대응할 수 있는 최선의 역량을 갖출 필요가 있다.

봉쇄된 통신 및 투명성의 결여로 인해 세계적인 보건 안보가 또다시 치명적인 허점을 드러내지 않도록 노력하는 것이 그런 역량에 동참하는 것이다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△claim:앗아가다 △traumatize:엄청난 충격을 주다 △disruption:혼란, 두절

△map:발견하다, 보여주다 △arguably:거의 틀림없이 △optimal:최선의