[WT논평] China’s aggressive imperialism

By James A. Lyons(former commander-in-chief of the U.S. Pacific Fleet)

China’s determined efforts over the past two decades to seize control of almost the entire South China Sea is nothing short of classic aggressive imperialism. What’s remarkable is that it has been done without basically firing a shot, using the Chinese People’s Liberation Army concept of “military soft power.”

This tactic is designed to defeat the enemy without fighting. Make no mistake China views the United States as the enemy. Under President Obama’s strategy to fundamentally transform America, our country doesn’t confront our enemies, it embraces them.China has the perfect enemy.

When the United States withdrew its forces from the Philippines ;in 1992, this created a vacuum, which presented China with an unprecedented opportunity to expand its influence and territorial objectives.

In 1993,China announced its illegal claims to almost the entire South China Sea as part of its territorial waters. The claim is based on China’s questionable Nine-Dash Line maritime claim and includes large sea areas of internationally recognized economic zones belonging to Vietnam, Brunei, Malaysia,Philippines, Taiwan and Japan.

There is no question that what China has accomplished over the past two decades both economically and militarily has been remarkable. In 1986, its navy was nothing more than a coastal navy, and not a threat to anyone.

However, since then, China― with a double-digit increase in its military budget― has dramatically modernized its military forces and specifically built a navy designed to confront the U.S. Navy.

More recently, Chinese President Xi Jinping is in the process of transforming China’s military force’s mission from just a defensive posture and regional power to one that will potentially be capable of challenging the United States globally.

침략적 제국주의를 일삼는 중국 

제임스 A 라이언스(전 미 태평양함대 사령관)

남중국해의 거의 전역에 대한 통제권을 장악하려는, 지난 20년에 걸친 중국의 결의에 찬 노력은 고전적인 침략적 제국주의와 다를 바가 없다. 중국 인민해방군의 개념인 “군사 소프트 파워”를 사용하여 기본적으로 총 한 방 쏘지 않고 성사시킨 점을 주목할 만하다.

이 전술은 싸우지 않고 적을 패배시키도록 만들어졌다. 중국이 미국을 적으로 본다는 것은 분명하다. 미국을 근본적으로 변화시키기 위한 오바마 대통령의 전략 하에서 우리는 적들과 맞서지 않고 포용한다. 미국은 중국에 완전한 적이다.

미국이 1992년 필리핀에서 병력을 철수했을 때 이 조치는 공백을 만들어 중국이 영향력 및 영토 목적을 확대하는 전례 없는 기회를 제공했다.

1993년 중국은 남중국해의 거의 전역을 자국 영해의 일부라고 불법적인 영유권 주장을 했다. 이 주장은 중국의 의심스러운 남해 9단선 주장에 바탕을 두고 있으며 베트남, 브루나이, 말레이시아, 필리핀, 대만, 일본에 속하는 국제 공인 경제수역으로 이루어진 넓은 해역을 포함한다.

중국이 지난 20년 동안 경제와 군사 양면에서 거둔 업적이 괄목할 만하다는 데에는 의문의 여지가 없다. 1986년 중국 해군은 연안 해군에 불과하여 아무에게도 위협이 되지 않았다.

그러나 그 이후 중국은 군사예산을 두 자릿수로 증액하여 자국의 군사력을 극적으로 현대화했고 특히 미국 해군과 맞서기 위해 설계된 해군을 건설했다.

더욱 최근 들어 중국 국가주석 시진핑은 중국 군대의 사명을 단순한 방어태세 및 지역 강대국으로부터 전 세계 어느 곳에서나 잠재적으로 미국에 도전하는 것으로 변화시키는 과정에 있다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△nothing short of:다름없는 △make no mistake:알아두자, 분명하다

△claim:주장, 요구 △Nine-Dash Line:남해 9단선 △questionable:의심스러운

△digit:숫자 △be in the process of∼:∼을 하는 중이다, ∼을 하는 과정이다