“나이가 뭣이 중헌디”… 경기력만큼은 여전히 20대

노장 선수들 금빛 투혼

“야~야~야~내 나이가 어때서~.”

유행가의 가사처럼 올림픽 도전에서 나이는 숫자에 불과하다. 신체 능력은 전성기인 20대 초중반에 비해 떨어졌을지 몰라도 ‘베테랑’이라 불리는 선수들은 수많은 경험과 노련미로 이를 상쇄시킬 수 있다.

한국 선수단의 최고령은 여자 핸드볼대표팀의 골키퍼 오영란(44)이다. 이번이 다섯 번째 올림픽인 그는 대표팀 내에서 라이트윙 우선희(38)와 더불어 영화 ‘우리 생애 최고의 순간’의 모티브가 된 2004년 아테네를 경험한 마지막 ‘우생순 세대’다.

핸드볼은 큰 무대일수록 골키퍼의 기량이 절대적이다. 지난해 세계선수권대회를 치르며 골키퍼를 놓고 고민을 많이 하던 임영철 감독은 고민 끝에 여전히 국내리그에서 정상급 기량을 선보이던 오영란을 다시 대표팀으로 불러들였다.

1996년 애틀랜타와 2004년 아테네에서 은메달을 목에 걸었던 오영란은 “맏언니로서 선수들을 잘 이끌어 이번엔 반드시 금메달을 따내 금의환향하고 싶다”며 각오를 다지고 있다.

남자 탁구대표팀의 주세혁이 지난 1일 브라질 리우데자네이루의 센트로 파빌리온 경기장에서 훈련하고 있다.
리우데자네이루=올림픽사진공동취재단

탁구의 주세혁(36)은 ‘깎신’이란 별명답게 특유의 수비력은 여전히 최고 수준이다. 이번 올림픽에선 단식은 후배에게 양보하고 복식에 나서지만 주세혁은 세계랭킹 13위로 여전히 에이스는 그의 차지다. 4년 전 런던 올림픽 남자 단체전 은메달을 목에 걸었던 주세혁을 제외하면 현재 대표팀에는 올림픽을 경험한 선수들이 전무해 주세혁의 존재감은 특별하다. 다만 변수는 주세혁이 앓고 있는 희귀병 류마티스성 베제트(만성염증성 혈관질환)에 따른 몸 상태다. 그러나 주세혁은 “팔꿈치는 거의 괜찮아졌고 발뒤꿈치 통증이 약간 남아 있을 뿐이다. 경기 당일 시합에는 전혀 지장이 없을 것이다”고 자신감을 드러냈다.

올림픽 3연패에 도전하는 ‘사격황제’ 진종오(37)도 빼어난 순간 집중력과 차분함 결단력을 앞세워 여전히 세계 최고의 명사수 자리를 놓치지 않고 있다. 10m 공기권총에선 세계랭킹 1위, 50m 권총은 2위다. 런던에서 한국 선수단 1호 금메달을 선사한 진종오는 이번에도 10m 공기권총에서 가장 먼저 ‘금빛 총성’을 울릴 것으로 기대를 모은다.

첫 올림픽이던 2004년 아테네에서 ‘미녀 검객’이라 불렸던 여자 펜싱 간판 남현희(36)는 이제 ‘엄마 검객’이 돼 네 번째 올림픽 도전에 나선다. 남현희는 세 살배기 딸 하이에게 금메달을 선물하겠다는 마음가짐으로 이번 대회에 임한다.

남정훈 기자 [e-mail]