최강 중국 만나는 탁구 메달 ‘비상’

남녀 단체전 모두 준결서 격돌
전지희 뺀 개인전도 가시밭길

한국 탁구의 올림픽 메달 획득 전망에 먹구름이 잔뜩 꼈다.

한국은 4일 리우센트로 파빌리온4에서 열린 리우 올림픽 탁구 남녀 단체전 16강 대진 추첨에서 ‘절대 강자’ 중국을 피하지 못했다. 남녀 단체전 모두 준결승에서 중국을 만나게 돼 결승 진출에 ‘빨간불’이 켜졌다. 중국은 올림픽, 세계탁구 선수권 대회 등 주요 국제대회에서 단체전 금메달을 놓친 적이 없다. 선수층이 두텁기 때문이다.

중국, 독일에 이어 3번 시드를 배정받은 한국 남자 단체는 브라질(13번 시드)과 첫 경기를 한다. 브라질을 꺾으면 스웨덴(8번)-미국(15번) 승자와 8강에서 붙은 뒤 중국과 격돌할 전망이다. 한국은 2012 런던 올림픽에선 중국을 피해 결승까지 진출했다. 결승에서 중국에 0-3으로 완패해 은메달에 그쳤다.

여자 단체(7번)는 루마니아(10번)와 첫 경기를 가진 뒤 8강에서 싱가포르(4번)-이집트(15번) 승자와 대결한다. 여자 역시 4강에 오르면 중국을 만난다. 런던에서 여자 단체는 4위를 기록했다.

개인 단식도 여자 선수 전지희(24·포스코에너지)가 4강 진출 가능성이 높게 점쳐질 뿐 다른 선수들은 준결승 문턱 넘기조차 힘들 것으로 보인다.

김승환 기자 [e-mail]