‘도핑’ 폭로 위해 ‘선수 생명’ 건 스테파노바

지난달 6일(현지시간) 네덜란드 암스테르담 ‘유로피언챔피언십’에서 국가명 대신 ‘나는 깨끗하게 달린다’(I run clear)란 문구를 달고 등장한 율리아 스테파노바. 암스테르담=EPA연합뉴스

“누구나 진실을 밝힐 수 있어야 한다.”

세기의 스캔들인 러시아 도핑 사태를 폭로한 여성 중거리 육상선수 율리아 스테파노바(30)는 최근 성명을 내고 본인의 2016 리우데자네이루 올림픽 출전 금지 처분에 대해 이같이 호소했다. 세계반도핑기구(WADA)의 요청에 따라 국제육상경기연맹(IAAF)은 지난달 1일(현지시간) 스테파노바가 스포츠의 순수성에 기여한 공로를 인정해 그의 리우올림픽 출전을 허가했다. 그러나 국제올림픽위원회(IOC)는 지난달 24일 러시아 선수단의 종목별 국제연맹 출전 허용 방침을 밝힌 뒤 스테파노바의 출전 요청을 기각했다.

러시아 선수단 전종목 출전 금지 징계까지 거론된 이번 사태는 2014년 11월 스테파노바와 그의 남편 비탈리 스테파노프가 독일 공영방송인 ARD가 제작한 다큐멘터리에 출연하면서 시작됐다. 남편인 스테파노프는 WADA 산하 러시아 지부인 러시아반도핑기구(RUSADA)에서 근무했던 검사관 출신이었다. 이들은 러시아 정부가 개입한 금지약물 투여 사건인 일명 ‘귀부인 칵테일’ 작전을 펼쳤다고 밝혔다. 정부 관계자가 귀부인으로 불리는 금지약물을 칵테일에 타 선수들이 마시게 했고 경기 후 도핑검사에서 적발되지 않도록 샘플을 조작, 은폐했다는 정보였다.

지난달 6일(현지시간) 네덜란드 암스테르담 ‘유로피언챔피언십’ 여자 800m 경기에 출전한 율리아 스테파노바가 고통을 참으며 결승선까지 달리고 있다. 암스테르담=가디언 캡처

스테파노바는 생명의 위협을 받았고 남편과 함께 러시아를 떠났다. 스테파노바 역시 도핑 테스트에서 양성반응을 보여 향후 몇년은 국제대회에 나갈 수 없었다. 수년간 러시아 당국과 여론의 압박에 시달렸지만 미국으로 망명했다. 스테파노바는 약물 등 편법에 의존하지 않고 다시 한 번 제대로 된 시합을 해보겠다는 의지를 불태웠다. 스테파노바는 “내가 올림픽에 출전할 수 있다면 이는 내가 옳은 일을 했다는 것을 제대로 보여주는 일이다”고 말했다.

지난달 6일 스테파노바는 국제경기에 다시 복귀해 불굴의 정신을 보여줬다. 네덜란드 암스테르담에서 열린 ‘유로피언챔피언십’ 여자 800m 경기 출발선에 그가 등장하자 관객들은 환호했고 같은 라인에 선 동료들도 격려의 박수를 보냈다. 이번 대회에 참석한 유일한 러시아인이었다. 가슴에는 국가명 대신 ‘나는 깨끗하게 달린다’(I run clear)는 문구가 써 있었다. 스베인 아르네 한센 유럽육상연맹 회장은 “그녀의 용기가 우리 스포츠를 지켰다”고 초청 이유를 밝혔다.

경기 중 발목 부상을 당한 스테파노바는 결승선을 200m 앞두고 천천히 달려 들어왔다. 기록은 개인 최고기록보다 2분여 늦은 4분2초였다. 스테파노바는 “만나는 선수마다 내게 감사하다고 말해 너무 큰 위안을 얻었다”며 “남은 시간 리우올림픽을 준비할 것”이라고 소감을 전했다.

약 2년 동안 세계반도핑기구들과 러시아정부 사이에서 갈팡질팡하던 IOC는 결국 올림픽 개최까지 한 달도 남지 않은 시점에 종목별 국제연맹이 출전 허용 여부를 정하도록 떠넘겼다. 다만 2013년 약물 복용 이력 때문에 출전 정지 처분을 받았던 스테파노바의 중립국 출전은 기각하겠다고 덧붙였다. 토마스 바흐 IOC 회장은 “스테파노바의 공로를 인정하기 때문에 (이번 일은) 안타깝다”며 “그러나 앞으로도 이런 내부고발이 계속 이어지길 바란다”고 말했다.

선수 자격을 잃은 스테파노바의 안타까운 상황은 ‘출전 허용’ 청원운동을 태동시켰다. ‘Change.org’라는 서명운동 사이트에 지난달 28일 청원서가 만들어진 이후 엿새 만에 15만여명이 서명했다. 남편인 스테파노프는 “아내가 리우에서 뛸 수 있도록 요청한 것은 큰 혜택을 달라는 것이 아니다”며 “체계적인 도핑 프로그램에 노출됐던 그녀가 마땅히 누려야 할 지위를 회복시켜 달라는 것”이라고 호소했다. IOC의 결정을 두고 “내부 고발자는 경쟁을 할 기회를 잃게 될 것이라는 ‘명백한 메시지’”라는 비판도 나왔다. 스테파노바의 리우 출전 꿈은 좌절됐지만 그의 용기로 올림픽 정신은 더욱 빛나게 됐다.

조성민 기자 [e-mail]