'엄마 검객' 남현희, '딸의 소망' 금메달 꿈 이룰까

“가서 1등 하고 와. 금메달 따야 해.”

펜싱 여자 플뢰레 국가대표인 남현희(35)가 리우 올림픽에 출전하기 위해 브라질로 떠나기 전 네 살짜리 딸 아이가 당부한 말이다. 부담스런 마음에 자신있게 ‘알겠다’고 답하지 못했다. 그러나 TV로 경기를 지켜볼 딸에게 당당하게 승리하는 모습을 보여주고 싶은 게 당연한 부모의 마음일 것이다.

지난달 31일(현지시간) 브라질 리우데자네이루 리오센트로 파빌리온5에서 펜싱 대표팀 남현희가 동료 선수와 훈련을 하고 있다.
연합뉴스

남현희는 최근 “올림픽에서 은메달, 동메달 따봤으니 현재 가장 큰 숙제는 금메달”이라며 의지를 드러낸 바 있다. 남현희는 2008년 베이징에서 은메달, 2012년 런던에서 동메달을 목에 걸었다.

‘엄마 검객’ 남현희가 생애 네 번째 올림픽인 리우 올림픽에서 ‘금빛 찌르기’를 위한 시동을 건다. 한국 펜싱 사상 4회 연속 올림픽 출전 선수는 남현희가 처음이다. 남현희가 나서는 펜싱 여자 플뢰레는 10일 오후(이하 한국시간) 64, 32강으로 시작해 11일 오전 8시15분 결승전이 치뤄진다.

2013년 딸 하이를 얻은 뒤 악력이 떨어져 검조차 잡기 힘들었던 남현희는 출산 후 1년 동안 몸을 추른 뒤 다시 1년간 몸을 만드는 데 온 신경을 집중했다. 이후 리우 올림픽이 시작하기 전 1년 반 동안 국제 대회에서 실전 감각을 최대로 끌어올렸다. 그 결과 지난 3월 쿠바에서 열린 플뢰레 그랑프리에서 동메달을 따냈고 올림픽 출전 티켓까지 거머쥐었다.

금메달을 목표로 하는 남현희에게 최대 고비는 세계랭킹 1위인 아리안나 에리고(28·이탈리아)가 될 것으로 보인다. 키가 180㎝에 이르는 에리고는 한때 ‘땅콩검객’이라 불리던 남현희(157㎝)보다 23㎝나 크다. 남현희는 에리고와 최근까지 7차례 맞붙어 1승6패로 절대 열세다.

조종형 펜싱 대표팀 총감독은 “에리고는 성격이 워낙 급해 멘탈이 무너질 때가 종종 있다”며 “경험이 풍부한 남현희가 이 약점을 파고 든다면 쉽사리 결과를 예측할 수 없는 경기가 될 것”이라고 말했다.

김승환 기자 [e-mail]