쑨양, 자유형 200m ‘금빛 물살’… 아시아 선수론 처음

금지약물 복용 파문 딛고 대기록… ‘최악 성적’ 박태환과 대조

중국의 수영 스타 쑨양(25)은 어릴 때부터 심장이 좋지 않았다. 담당 의사는 혈관확장제를 복용해야 수영을 계속할 수 있다고 조언했다. 이후 별 탈 없이 수영 경력을 이어가던 쑨양은 2012 런던 올림픽 자유형 400와 1500에서 금메달을 거머쥐는 등 각종 대회에서 승승장구하며 자신의 이름을 알렸다.

하지만, 2014년 혈관확장제 성분인 트라이메타지딘이 금지 약물 리스트에 새로 추가되면서 상황이 변했다. 이를 제대로 체크하지 못한 쑨양은 혈관확장제를 계속 복용했고 자국에서 열린 대회 도핑테스트에서 양성 반응이 나와 3개월 자격정지 처분을 받았다. 고의성이 없었다는 점이 인정돼 가벼운 징계에 그쳤지만 그를 바라보는 국제수영계의 시선은 싸늘해졌다.

지난 7일 열린 리우 올림픽 수영 남자 자유형 400 결승에서 금메달을 차지한 호주의 맥 호튼(20)은 시상대에 나란히 선 은메달리스트 쑨양을 가리켜 “약물 사기(Drug Cheat)를 저지른 선수”라고 비꼬았다. 2012 런던 대회에 이어 이 종목 2연패를 노렸던 쑨양에겐 기록 달성 실패보다 ‘약물 사기’라는 꼬리표가 더욱 쓰라렸다. 그는 시상식 직후 믹스트존에서 끝내 눈물을 보였다.

중국 수영 대표팀 쑨양이 9일 브라질 리우데자네이루 바하 올림픽 수영경기장에서 열린 자유형 200m 경기에서 아시아 선수 최초로 우승한 뒤 환호하고 있다.
리우데자네이루=AP연합뉴스

그러나 쑨양이 눈물을 털어내고 다시 일어서기까진 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 그는 9일 브라질 리우데자네이루의 올림픽 수영경기장에서 열린 남자 자유형 200 결승에서 1분44초65만에 터치패드를 찍으며 아시아 선수 최초로 이 종목에서 금메달을 목에 거는 금자탑을 쌓았다.

이전까지 올림픽 수영 남자 자유형 200에서 아시아 선수가 거둔 최고 성적은 2008 베이징 대회 당시 박태환, 2012 런던 대회 때 박태환과 쑨양이 공동으로 수상한 은메달이다. 여자 자유형 200에서는 2008 베이징 대회에서 중국의 팡자닝이 따낸 동메달이 유일하다.

자신의 이번 대회 첫 금메달을 획득한 쑨양은 개인 통산 올림픽 금메달을 3개로 늘려 은메달 2개를 포함해 총 5개의 메달로 경영 개인종목에서 아시아 선수 가운데 최다 메달리스트가 됐다. 또 올림픽 수영 남자 자유형 개인종목 5개 중 3개 종목에서 금메달을 딴 최초의 선수로 이름을 올렸다. 수영 역사의 한 페이지를 장식한 쑨양은 “과거에는 힘들었지만 오늘 가져온 메달을 보며 내년 세계선수권대회를 위해 더 열심히 해야겠다는 동기를 부여받는다”고 소감을 밝혔다.

쑨양이 금메달을 땄지만 그의 약물 전력을 둘러싼 논란은 계속 이어지고 있다. 호튼의 발언 이후 중국 선수단이 호주에 공식 사과를 요구했지만 호주 선수단장이 이를 거절했다. 또 프랑스의 수영선수 카미유 라쿠르(31)는 이날 언론 인터뷰에서 "쑨양이 금메달을 수상하는 시상식 장면을 바라보며 역겨웠다. 쑨양은 약물로 소변이 보라색”이라고 독설을 퍼붓는 등 쑨양을 향한 비난 여론은 사그라지지 않는 모양새다.

김주영 기자 [e-mail]