‘리우 강풍’을 다스리는 자, 그린 영웅이 된다

남자부 골프 오늘 개막

112년 만에 올림픽 품에 돌아온 골프가 11일 오후 7시30분(한국시간) 티오프한다. 골프는 1904년 세인트루이스 대회 이후 올림픽에서 사라졌다가 2009년 국제올림픽위원회(IOC) 총회에서 리우올림픽 정식종목으로 채택됐다.

골프는 남녀 개인전에만 금메달 2개가 걸려 있다. 남자 골프가 먼저 무대에 서며 여자부는 17일 시작된다. 남녀 모두 60명씩 출전해 4라운드 스트로크 플레이로 진행된다.

지난해 유럽프로골프(EPGA)투어 메이저 대회인 BMW PGA챔피언십을 거머쥔 안병훈(25)은 ‘올림픽 패밀리’라는 이유로 첫 조로 나서는 특별 대우를 받았다. 남자탁구 대표팀 감독인 안병훈의 아버지 안재형(51)과 어머니 자오즈민(53)은 국경을 넘은 ‘핑퐁커플’로 88서울올림픽 메달리스트다. 개최국 브라질의 아디우손 다 시우바, 112년 전 대회서 골프 금메달을 땄던 국가인 캐나다의 그레이엄 딜렛과 함께 나선다. 영광의 첫 티샷은 시우바에게 돌아갔다.

리우 바하 다 치주카에 위치한 올림픽 골프코스(파71)는 수시로 방향을 바꿔가며 시속 60km가 넘는 강풍이 분다. 한국 대표팀 감독인 최경주(46·SK텔레콤)는 “바닷가 근처에 세워진 링크스 코스 스타일이라 바람을 극복해야 승산이 있다”며 “그린 경사가 심한 만큼 정확한 아이언 샷에서 승부가 갈릴 것”이라고 말했다. 마지막 3홀에서 극적인 승부가 벌어질 가능성이 높다. 드라이버로 1온을 노릴 수 있는 16번홀(파4·303야드)과 가장 짧은 파3홀인 17번홀(133야드), 2온이 가능한 18번홀(파5·571야드)이 몰려 있어 다양한 상황이 돌발할 수 있기 때문이다.

최경주 올림픽 골프 대표팀 감독(왼쪽)과 왕정훈(가운데), 안병훈이 9일 브라질 리우 바하 올림픽 골프코스에서 연습라운딩을 돌며 메달 전략을 논의하고 있다.
리우데자네이루=올림픽사진공동취재단

랭킹 35위 안병훈은 올림픽 출전 선수 가운데 랭킹이 10번째로 높다. 또 김경태(30·신한금융그룹·49위)가 포기하는 바람에 리우행 티켓을 잡은 왕정훈(21·75위) 역시 올 시즌 EPGA 투어에서 2승을 거둬 메달을 노려볼 만하다.

안병훈은 “아침에는 바람이 덜 불기 때문에 첫 조가 유리하다. 부모님에 이어 메달을 꼭 따고 싶은데 이왕이면 금메달이었으면 좋겠다”고 말했다. 왕정훈은 5조에서 니콜라스 콜제르츠(벨기에), 에스펜 코프스타드(노르웨이)와 오후 8시14분 출발한다.

남자 골프는 제이슨 데이(호주), 더스틴 존슨, 조던 스피스(이상 미국), 로리 매킬로이(북아일랜드) 등 세계랭킹 1∼4위와 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국) 등이 모두 나오지 않아 다소 김이 빠졌다. 그러나 출전 선수 가운데 세계 랭킹이 5위로 가장 높은 디 오픈 챔피언인 헨리크 스텐손(스웨덴)과 6위 버바 왓슨, 8위 리키 파울러(이상 미국), 11위 세르히오 가르시아(스페인) 등이 출전해 불꽃 튀는 메달 경쟁이 예상된다. ‘스푼의 달인’ 스텐손은 최근 두차례 메이저 대회에서 성적이 가장 좋은 데다 랭킹이 높아 우승후보 0순위로 꼽힌다.

박병헌 선임기자 [e-mail]