기사입력 2016-08-11 21:37:23
기사수정 2016-08-11 21:37:22
By Richard Berman(public affairs specialist)
Last week, the City Council in Washington, D.C.voted to raise the District’s minimum wage by 30 percent to ${esc.d}15. Unions and their activist allies were quick to celebrate the decision.
But a recent survey of 100 affected District businesses conducted by the Employment Policies Institute (EPI) suggests wage hike proponents shouldn’t pop the champagne just yet.
EPI’s survey finds that one in three respondents are “very likely” to cut staffing levels in response to a ${esc.d}15 minimum wage. When you consider that most small businesses have profit margins in the low single-digits, it’s easy to understand why such a dramatic increase in labor costs would force them to cut back.
The associated reduced job opportunities will only exacerbate Washington’s 45 percent unemployment rate among 16- to 24-year-olds without a high school diploma.
The societal implications of so many young men out of work are broader than those associated with just losing out on a paycheck. As Voltaire explained, “Work keeps at bay three great evils: boredom, vice, and need.” And vice is a pressing concern at the moment for policymakers and residents contending with a dramatic spike in violent crime.
After a decades-long drop, violent crime, which is overwhelmingly committed by young men, is rising again in cities like Washington D.C. The murder rate in the District was up more than 50 percent last year. Homicides are up again this year in more than two-dozen major U.S. cities.
Decades of academic literature finds that unemployment is correlated with crime. A 2003 study in Criminology finds that employment in early adulthood significantly reduces crime even among those who have already engaged in criminal activity. More crime, not just lost jobs, may be the real legacy of the Fight for ${esc.d}15.
최저임금 대폭인상의 부정적 연쇄반응
리처드 버먼(미국 홍보전문가)
지난주 워싱턴 시의회는 최저임금을 30% 인상하여 15달러로 책정하기로 가결했다. 여러 노조와 그들의 운동권 동조세력은 이 결정을 재빨리 축하했다.
그러나 영향을 받는 워싱턴 시내 기업체들을 대상으로 고용정책연구소(EPI)가 최근 실시한 조사는 임금 인상 지지자들이 아직 샴페인을 터뜨려서는 안 된다는 견해를 제시한다.
EPI의 조사는 응답한 업체 3곳 중 1곳이 최저임금 15달러에 대응하여 직원 수준을 줄일 ‘가능성이 매우 높다’는 사실을 발견한다. 대부분의 중소기업들의 이윤 마진이 낮은 한 자릿수인 점을 고려할 때 노동비용의 그런 대폭 인상이 기업의 규모 축소를 강요하게 되는 이유를 쉽게 이해할 수 있다.
관련된 취업 기회의 감소는 워싱턴의 고등학교 졸업장이 없는 16세부터 24세 청년들의 45%에 달하는 실업률을 악화시킬 뿐이다.
그처럼 많은 청년들의 실직이 초래하는 사회적 결과는 단지 급여를 놓치는 것과 관련된 결과보다 더욱 광범하다. 볼테르가 설명한 바와 같이 “근로는 세 가지 사회악인 나태, 범죄, 빈곤을 억제한다.” 그리고 범죄는 현재 극적으로 늘어나고 있는 폭력범죄와 싸우고 있는 정책 수립자과 주민들에게 긴급한 관심사다.
청년들이 압도적으로 많이 저지르는 폭력범죄가 수십년 동안 감소한 뒤 워싱턴 같은 여러 도시에서 다시 증가하고 있다. 워싱턴의 살인사건 발생률은 지난해 50% 이상 늘어났다. 미국의 24개가 넘는 대도시에서 올해 살인사건이 다시 증가하고 있다.
수십년에 걸친 학계의 연구 기록은 실업과 범죄의 상관관계를 발견한다. 크리미놀로지에 게재된 2003년의 한 연구는 성년 초기의 취업이 범죄행위에 이미 발을 들여 놓았던 사람들의 범죄 건수조차도 현저하게 줄이는 사실을 발견한다. 단지 실직이 아니라 범죄의 증가가 최저임금 15달러 투쟁의 진정한 유산일지도 모른다.
역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com
△exacerbate: 악화시키다 △implication: 영향, 결과, 암시 △lose out on∼: ∼을 놓치다 △ keep at bay: 저지하다 △evil: 폐해 △vice: 범죄 △need: 형편이 어려움 △pressing: 긴급한 △contend with∼: ∼와 다투다, ∼와 씨름하다