‘우생순’ 주역 오영란의 마지막 올림픽…“울지마 영란아”

아르헨티나 선수 메나의 슛을 점프하면서 온몸으로 막아냈다. 볼이 그에게 오지 않을 땐 박수를 치거나 소리를 쳤다. 주장으로서 동료 선수들을 격려하기 위해서다.

수십 번의 공격과 수비, 수백 번의 외침과 함성 소리. 시간은 흘렀고 선명한 휘슬 소리와 함께 경기가 아늑하게 끝났다. 28-22. 한국 여자 핸드볼 대표팀의 리우 올림픽 첫 승이었다. 

14일 오후(현지시간) 브라질 리우데자네이루 올림피코 파크 내 푸투루 경기장에서 열린 2016 리우올림픽 여자핸드볼 한국과 아르헨티나의 경기에서 승리했지만 8강 진출에 실패한 한국의 주장 오영란이 눈물을 흘리며 경기장을 떠나고 있다. 연합뉴스

경기가 모두 끝나자 눈물이 몰려오기 시작했다. 기념촬영을 하기 위해 경기장 한 켠에서 동료들과 어깨를 나란히 할 때도 마찬가지였다. 그는 눈물을 참지 않았다.

공동취재구역에 모습을 드러냈을 땐 이미 두 눈은 퉁퉁 부어 있었다. 그의 올림픽 여정은 순백의 눈물과 함께 끝이 났다. 눈물 속에, 다시 눈 속에 그의 올림픽은 새겨졌다.

2004년 아테네 올림픽에서 기적 같은 은메달을 따내며 영화 ‘우리 생애 최고의 순간’(우생순)을 탄생시킨 한 주역이던 여자 핸드볼 대표팀의 오영란(44·인천시청·사진)은 이렇게 올림픽과 작별을 고했다.

14일 오후(현지시간) 브라질 리우데자네이루 올림피코 파크 내 푸투루 경기장에서 열린 2016 리우올림픽 여자핸드볼 한국과 아르헨티나의 경기에서 한국의 골키퍼인 오영란이 아르헨티나 메나의 슛을 막고 있다. 연합뉴스

오영란은 15일 브라질 리우데자네이루의 올림픽파크 퓨처아레나에서 열린 아르헨티나와의 리우 올림픽 핸드볼 여자 B조 조별리그 최종전에 출전해 이번 대회 첫 승을 이끌었다.

한국팀은 이날 아르헨티나전 승리에도 앞선 4경기에서 부진해 토너먼트 진출이 좌절됐다. 1984년 로스앤젤레스 대회 이후 처음으로 4강 진출 실패이다. 최종 성적은 1승1무3패로 B조 5위.

오영란은 1993년 처음 대표팀에 발탁돼 1996년 애틀랜타 대회부터 2000년 시드니, 2004년 아테네, 2008년 베이징까지 네 차례 올림픽 무대를 밟으며 은메달 2개와 동메달 1개를 따냈다.

12일 오후 (현지시간) 리우데자네이루 퓨처 아레나에서 열린 2016 여자핸드볼 B조 예선 4차전 프링스와의 경기에서 오영란이 경기가 잘 풀리지 않자 자리에서 쪼그려 앉아 얼굴을 감싸고 있다. 연합뉴스

2012년 런던 올림픽에 출전하지 않았던 그는 임영철 감독의 요청으로 8년 만에 다시 올림픽 무대에 섰지만 한국 핸드볼의 쇠락을 막진 못했다.

빈약한 핸드볼 저변 속에 세대교체도 여의치 않은 한국과 달리, 유럽의 핸드볼 강국들은 힘과 높이를 기본으로 하면서도 과거 한국의 장점이던 스피드와 조직력까지 보완, 한단계 업그레이드돼서다.

그나마 오영란이 2패를 안고 싸운 네덜란드와의 조별리그 3차전에서 종료 순간 7m 스로를 온몸으로 막아낸 것은 쇠락하는 한국 핸드볼의 마지막 항거처럼 느껴져 화제가 됐을 터다.

대회 직전 “금메달을 정말 따고 싶다”고 했던 그는 토너먼트 진출 실패에 “상상도 못했다. 다 꿈이었으면 좋겠다”고 안타까워했다. 그러면서도 “다신 실패를 안 겪었으면 한다. 더 연습하고, 힘도 길러야 한다”고 후배들에게 조언했다.

김용출 기자 [e-mail]