볼트 “200m, 400m 계주 금 따고 올림픽 은퇴”

척추측만증 이겨내고 우뚝 / 자신만의 폼… 폭발적 스퍼트 / 올림픽 3관왕 3연패 도전

올림픽 육상 남자 100m에서 최초로 3연패를 이룬 우사인 볼트(30·자메이카)는 거침없는 언행으로 거만해 보인다는 말을 듣는다. 특히 평소에도 어깨를 크게 흔들며 걷는 모습은 의기양양하기 그지없다. 하지만 볼트의 거만한 걸음걸이엔 병마를 이겨내고 세계 최고의 선수로 올라설 수 있었던 원동력이 숨어있다.

볼트는 선천적으로 척추측만증을 앓고 있다. 척추측만증이란 정면에서 봤을 때 척추가 C자, S자 모양으로 휘어지거나 척추 자체가 회전하는 상태를 말한다. 이 때문에 볼트는 어깨와 골반이 평행을 이루지 못해 허리를 곧게 펼 수 없다. 볼트가 유난히 어깨를 쫙 펴고 뒤뚱거리듯이 걷는 이유다. 볼트는 2010년부터 독일 프로축구 분데스리가 바이에른 뮌헨의 팀 닥터로 활동한 독일의 스포츠 의학자 한스 뮐러 볼파르트에게 수시로 허리 치료를 받고 있다.

틈만 나면 음악 소리가 나오는 곳을 쫓아 춤을 즐기는 ‘악동’ 볼트도 운동에서만큼은 장애를 극복한 ‘모범생’이 됐다. 볼트는 허리, 배, 골반 등 몸의 중심 근육을 강화하는 코어훈련을 통해 척추를 지탱하는 힘을 키웠다. 여기에 척추측만증으로 걸을 때마다 불안정하게 흔들리는 어깨를 더 크게 흔들어 몸 전체에 반동을 주는 방식으로 보폭을 넓혔다. 신장 195㎝의 장신인 볼트의 다리 길이는 무려 94㎝. 볼트는 남달리 긴 다리를 이용해 평균 2m44㎝의 보폭으로 단 41보 만에 100m를 주파할 수 있게 됐다.

우사인 볼트(자메이카·맨 오른쪽)가 15일 브라질 리우데자네이루 마라카낭 올림픽 주경기장에서 열린 리우 올림픽 남자 100m 결승에서 가장 먼저 결승선을 통과하고 있다.
리우데자네이루=AFP연합뉴스

여기에 볼트만이 장착하고 있는 회심의 필살기가 있다. 100m 육상 선수의 최고 속도는 일반적으로 40~50m 구간에서 발생한 뒤 80m 이후에는 속도가 떨어진다. 볼트는 최고 속도를 일반 선수들보다 10m 정도 뒤에서 낼 수 있는 훈련을 하고 있다. 따라서 결승점까지 속도가 줄어들지 않는다. 또한 볼트는 가속 구간부터 최대한 무릎을 몸 쪽으로 끌어당겨 보폭을 극대화하는 자신만의 폼으로 폭발적인 스퍼트를 발휘한다. 볼트가 결코 추월을 허용하지 않는 최고의 스프린터가 될 수 있었던 비결이다.

볼트는 16일 육상 남자 200m 예선을 시작으로 올림픽 3관왕 3연패(100m, 200m, 400m계주)에 도전한다. 볼트는 2017년 런던 세계육상선수권대회를 끝으로 은퇴할 것이라고 공언한 바 있다. 올림픽은 이번 무대가 마지막이다. 볼트는 “나를 ‘불멸의 스프린터’라고 말하는 이도 있다. 리우에서 두 개의 금메달(200m, 400m 계주)을 더 따고 올림픽과 작별 인사를 할 것”이라고 결의를 다졌다.

안병수 기자 [e-mail]