판니커르크 남자 400ｍ 세계기록 만든 74세 코치

육상 남자 400ｍ 달리기 세계기록을 17년 만에 경신한 웨이드 판니커르크(남아프리카공화국)의 곁에는 74세의 베테랑 코치가 있었다.

16일 CNN방송에 따르면 판니커르크는 2012년 런던올림픽 후 남아공 프리스테이트대학에 입학해 여성 코치인 애나 보사와 만났다. 

애나 보사(왼)와 웨이드 판니커르크<<국제육상경기연맹 홈페이지>>

나미비아 출신인 보사는 1968년 자신의 아이들에게 운동을 가르치기 위해 코치 생활을 시작했다.

그러나 자식들이 모두 운동을 그만둔 후에도 보사는 멈추지 않았다.

1990년부터 프리스테이트대학의 코치를 맡은 그는 판니커르크 외에도 여러 남아공 대표 스프린터와 장애물경기 선수들을 키웠다.

판니커르크는 보사의 밑에 있으면서 주 종목을 200ｍ에서 400ｍ로 전환했고, 기록을 3∼4초나 앞당겼다.

2013년 판니커르크의 최고 기록은 45초09였다. 보사의 지도로 그는 지난해 세계선수권대회 때 기록을 43초48까지 낮췄다.

2016 리우데자네이루 올림픽 때는 43초03로 결승선을 통과하며 세계기록을 갈아치웠다.

증손주가 4명이나 있지만, 보사는 '배우기에 너무 늦은 나이는 없다'는 것을 몸소 보여주고 있다.

그는 "나는 선수들이 지루하지 않게 훈련하는 법을 늘 고민하고 연구한다"며 "내가 가르치는 선수들을 모두 사랑하고, 그들과 함께 웃고 즐기기도 하지만 훈련만큼은 엄격하게 한다"고 말했다.

용기와 결단력이 필요한 종목이라 400ｍ를 좋아한다는 보사는 판니커르크가 이번 올림픽 때 세계기록을 세우며 우승하자 관중석에서 기뻐하는 모습이 사진에 찍혔다.

판니커르크 또한 경기 후 보사의 가르침에 감사의 마음을 표현했다.

그는 "보사는 내가 목표만을 향할 수 있도록 엄하게 나를 이끌었다"며 "그는 멋진 여성이고, 내가 지금 이 자리에 있을 수 있도록 큰 역할을 했다"고 고마워했다.

<연합>