[주목, 이 경기] 스히퍼르스·톰슨·보위 ‘3파전’

17일 육상 여자 200m 격돌

“인간은 경쟁 상대가 있을 때 상승 에너지가 솟구친다. 경쟁 상대가 더 나은 기록을 만든다.”

1984년 LA 올림픽부터 4개 대회에 연속 출전해 9개의 금메달을 거머쥔 ‘갈색 탄환’ 칼 루이스(55·미국)는 당시 세기의 라이벌 ‘마하 인간’ 벤 존슨(55·자메이카)을 언급하며 이같이 말했다. 리우 올림픽에서 남자 육상 단거리는 ‘번개’ 우사인 볼트(자메이카)의 독주가 예상된다. 반면 오는 18일 열리는 육상 여자 200m 결선에선 금메달을 놓고 치열한 각축전이 전개될 전망이다.

애초 올림픽 여자 육상 200m는 네덜란드의 ‘신성’ 다프너 스히퍼르스(24)가 무난히 제패할 것으로 보였다. 스히퍼르스는 1m80의 장신 백인 스프린터로 네덜란드 선수로서 68년 만에 이 종목 금메달을 노린다.

스히퍼르스는 6월 노르웨이 오슬로 국제육상경기연맹(IAAF) 다이아몬드리그 여자 200m 결선에서 올 시즌 여자 200m 최고기록인 21초93으로 결승선을 통과해 올림픽 청신호를 켰다. 하지만 스히퍼르스의 파죽지세에 변수가 생겼다. 스히퍼르스는 14일 여자 육상 100m 결승에서 10초90으로 5위에 그친 뒤 “다리 쪽에 근육통이 있다”고 고백했다.

강력한 우승 주자가 컨디션 이상을 보이자 도전자들이 속속 생겨나고 있다. 그중 ‘미국의 자존심’ 토리 보위(26·미국)가 돋보인다. 그는 올 시즌 기록이 21초99로 스히퍼르스에 이은 2위다. 특히 보위는 앞선 여자 육상 100m 경기에서 아쉬운 은메달에 그쳤다. ‘육상 강국’ 미국이 이름값을 해내기 위해선 보위의 금메달이 간절하다.

새로운 ‘100m 여제’로 등극한 일레인 톰슨(24·자메이카)도 우승 후보다. 톰슨은 100m에서 깜짝 금메달을 따냈고 여세를 몰아 200m까지 2관왕을 노린다.

안병수 기자 [e-mail]