발끈한 칼 루이스 "야유 부적절…개틀린도 존중받아야"

"부와 명예 누리는 볼트, 육상 발전 위해 힘써줬으면"
"서울은 특별한 곳…아들이 얼마 전까지 주한미군으로 복무해서 더 그래"

"이봐, 조금만 더 힘을 내라고!"

16일 오전(한국시간) 브라질 리우데자네이루의 코파카바나 해변에 있는 한 호텔.

50대의 한 건장한 흑인 남성이 TV로 남자 110m 허들 예선을 시청하며 소리를 질렀다. 이 남성이 '이봐'라고 부른 사람은 미국의 애시 론니다.

레이스 중반까지 뒤로 처지며 탈락 위기에 놓이는 듯했던 론니가 2등으로 결승선을 통과하자 이 남성은 "그렇지!"라며 박수를 쳤다.

이 남성은 '육상 전설' 칼 루이스(55·미국)다.

루이스는 나이키 주최로 세계 주요 매체들과 저녁 식사를 겸한 인터뷰를 했다.

연합뉴스는 한국 언론으로는 유일하게 인터뷰에 참여했다.

우사인 볼트(30·자메이카)가 2000년대 세계 단거리 육상의 일인자라면, 칼 루이스는 1980∼1990년대 전설이다.

그는 1984년 로스앤젤레스를 시작으로 1988년 서울, 1992년 바르셀로나, 1996년 애틀랜타까지 올림픽에 4회 연속 출전해 총 9개의 금메달을 목에 걸었다.

특히 로스앤젤레스에서는 100m, 200m, 400m 계주, 멀리뛰기에서 모두 우승해 1936년 베를린 올림픽의 제시 오언스(1913∼1980년) 이후 처음으로 육상 4관왕의 영광을 차지했다.

현재 휴스턴대학교 육상 코치인 루이스는 미국 대표팀을 응원하고자 리우에 와 있다.

전날에는 저스틴 개틀린(34·미국)이 출전한 남자 100m 결승전을 보러 마라카낭 올림픽 주 경기장을 찾았다.

결과는 9초81을 기록한 볼트의 우승이었다. 개틀린은 9초89로 은메달을 목에 걸었다.

루이스는 "미국 국가대표 출신으로서 당연히 개틀린을 응원했다"며 "우승 후보가 몇 명 있었지만, 정확히 누가 가장 먼저 결승선을 통과할지는 나도 예상할 수 없었다"고 말했다.

루이스가 응원한 개틀린은 7만 명이 넘는 관중의 야유를 받았다.

레이스 시작 직전 4번 레인의 개틀린이 소개되자 마라카낭 경기장은 '우우' 소리로 떠나갈 듯했다. 그의 금지약물 복용 전력 때문으로 짐작된다.

루이스는 "내가 특별히 개틀린을 옹호하는 것은 아니다"라며 "개틀린은 인간으로서 받아야 할 최소한의 존중도 받지 못했다. 야유는 부적절했다"고 관중을 비판했다.

그는 "(과거가 어떻든) 현재 규정을 충족해 올림픽에 출전한 선수가 받을 만한 대우는 결코 아니었다"고 목소리를 높였다.

잠시 흥분하던 루이스는 1988년 서울올림픽 얘기에 금세 표정이 밝아졌다.

루이스는 서울에서 100m, 멀리뛰기 금메달을 거머쥐며 2관왕에 올랐다.

그는 "한국은 개인적으로도 특별한 곳"이라고 운을 뗐다.

군인인 외아들이 지난 6월까지 경기도 평택의 주한미군에서 복무했기 때문이다.

아들을 보러 지난해 10월 한국을 방문한 루이스는 1988년 이후 처음으로 잠실 주 경기장을 찾아 감회에 젖기도 했다.

루이스는 "내가 출전한 올림픽 가운데 서울에서 (로스앤젤레스에 이어) 두 번째로 좋은 성적을 거뒀다. 서울은 여전히 멋지더라"며 미소를 지었다.

화제는 다시 볼트로 돌아왔다.

비록 볼트가 미국 선수는 아니지만, 루이스는 그를 볼 때마다 묘한 감상에 젖고는 한다.

루이스는 "내 현역 시절에는 육상이 프로스포츠로 인정받지 못했다"며 "나를 포함한 1세대 선수들이 노력한 결과 우리가 은퇴할 시점에는 육상이 수십억 달러 규모의 산업으로 발전했다"고 돌아봤다.

그는 현역 최고인 볼트에게 선배로서 당부했다.

"볼트가 육상 발전을 위해 힘써줬으면 좋겠어요. 부와 명예를 누리면서 스스로가 하나의 브랜드가 돼 육상 위상을 높여줬으면 합니다."

<연합>