[여기는 리우] 잘 싸운 일본, 더 잘한 미국

17일 브라질 리우데자네이루 카리오카 아레나1에서 열린 리우올림픽 여자농구 8강 일본-미국전에서 다이아나 터라시(미국)가 도카시키 라무(일본)를 등지고 돌파를 시도하고 있다.GFIBA 제공

일본 여자농구대표팀은 지난해 9월 중국 우한에서 열린 국제농구연맹(FIBA) 아시아선수권에서 우승하며 리우올림픽에 아시아 1위로 직행했다. 아시아 3위권에서 맴돌던 일본 여자농구의 우승은 한국 여자농구에 충격을 안겼다.

아시아 왕좌에 오른 일본 여자농구의 실력은 결코 운이 아니었다. 일본은 리우올림픽 조별예선에서 3승2패를 거뒀다. 특히 난적 프랑스를 물리친 일본은 아시아 팀 중 유일하게 8강 토너먼트에 올랐다.

A조에서는 일본, 프랑스, 터키가 서로 물고 물려 3승2패로 동률을 이뤘는데 골득실에서 밀린 일본이 조4위로 미국과 8강에서 만났다.

17일 일본과 미국의 리우올림픽 여자농구 8강전이 열린 브라질 리우데자네이루 카리오카 아레나1. 미국은 미국여자프로농구(WNBA)최고의 스타 마야 무어(19점·3점슛 3개)와 다이아나 터라시(19점·3점슛 5개)의 활약을 앞세워 일본은 110-64로 격파하고 준결승에 진출했다.

두 팀의 경기는 B조에서 매 경기 30~60점차로 전승을 거두고 올라온 미국의 손쉬운 승리가 예상됐다. 하지만 경기 시작 30여분 전 미국 보다 먼저 연습을 시작한 일본은 더 오래 코트에 머물며 몸을 풀었다. 올림픽 8연패를 노리는 미국을 상대로 간단히 무너지지 않겠다는 의지가 표정에서 역력했다.

초반 경기 양상은 팽팽했다. 양 팀의 공방전이 이어졌다. 일본은 좀처럼 미국의 장신숲을 뚫기 힘들어 포워드 모토카나 사나에의 외곽포를 앞세워 점수를 올렸다. 하지만 신장에서 우월하지만 미국은 3점슛 능력도 탁월했다. 마야 무어의 외곽슛으로 일본의 3점슛을 응수했다.

하지만 평균 신장이 11cm 더 큰 미국(188㎝)은 리바운드 싸움에서 절대적으로 앞섰고 공격 기회를 살려 쉽게 달아났다.

2쿼터 들어 일본의 대반격이 펼쳐졌다. 쿠리하라 미카와 요시다 아사미의 연속 3점포에 탄력을 받은 일본은 도키시키 라무의 골밑슛까지 더해 44-46, 미국을 턱 밑까지 추격했다. 일본의 거센 추격에 미국은 당황했다. 작전타임을 부른 뒤 정신을 차린 미국은 터라시의 3점포가 살아나며 점수를 벌렸다.

46-56으로 전반을 마친 일본은 3쿼터 다시 한 번 추격의 고삐를 조이는 듯했지만 신체 조건과 스피드 그리고 야투 성공률의 열세를 극복하기 힘들었다. 3쿼터 59-81로 벌어지며 사실상 승부의 마침표가 찍혔다. 4쿼터 들어 힘까지 빠진 일본은 좀처럼 반격할 기회를 잡지 못하고 자멸했다.

리우데자네이루=최형창 기자 [e-mail]