기사입력 2016-09-06 21:58:14
기사수정 2016-09-06 21:58:13
남자 선수를 방불케 하는 시원스러운 장타, 꾸미지 않아도 매력이 넘치는 보이시한 외모의 박성현(23)은 의문의 여지가 없는 올시즌 한국여자프로골프(KLPGA)의 최고 스타인 동시에 흥행카드다. 올시즌 13개 대회에서 7번이나 우승을 했으니 경기력은 충분히 입증된 셈이다. 상금으로만 벌써 12억원 이상 벌어들였다. 그의 성적에 따라 갤러리 숫자가 오르내리며 대회 흥행을 좌지우지할 정도다.
박성현이 열흘 전 하이원리조트 여자오픈 2라운드 9번홀까지 무려 10오버파를 치고 기권했을 때에는 그러려니 했다. 그런데 지난 3일 총상금이 무려 12억원이나 걸린 국내 최고 대회인 한화금융클래식 3라운드에서 그는 자신의 좋은 이미지를 한 번에 무너뜨리는 안타까운 일을 저질렀다. 전 세계 골프투어가 최근 가장 범죄시하는 늑장 플레이로 벌타를 받은 일을 얘기하는 것이 아니다. 투어를 뛰다 보면 충분히 그럴 수 있다.
박성현이 시간을 많이 소비한다는 것은 익히 잘 알려진 사실이다. 이날도 그랬다. 박성현이 속한 마지막 조는 전반 9홀을 마쳤을 때 이미 규정시간을 11분이나 초과했고, 박성현은 14번홀에선 40초 안에 두 번째 샷을 마쳐야 함에도 무려 2분을 썼다. 경고가 나왔고, 마침내 벌타가 부과됐다.
KLPGA 최진하 경기위원장은 “박성현이 KLPGA를 대표하는 선수인 까닭에 많은 고민을 했고, 경기는 공정해야 한다는 원칙에 입각해 벌타를 부여했다”고 명쾌하게 설명했다. 140등 선수는 규정시간 내에 플레이하고, 1등 선수인 박성현은 그보다 시간적으로 여유가 있는 상황에서 플레이를 한다면 스포츠의 근간인 공정한 경쟁이 훼손되기 때문이라는 것이다. 좌고우면하지 않고, ‘공정한 경쟁’이라는 대의를 앞세워 정당한 결정을 내린 경기위원회의 용기는 찬사를 받을 만하다.
한쪽(경기위원회)의 얘기를 들었으니 반대편의 반응을 듣는 것은 너무나 당연하다. 미디어들은 박성현에게 인터뷰를 요청했지만 그는 그냥 경기장을 떠나버렸다. 프로 스포츠에서 정당한 사유 없이 공식 인터뷰를 거부하는 것은 징계 사유에 해당된다. 팬들을 무시한 행동이기 때문이다. 중요한 경기에서 다 잡았던 승리를 놓친 감독도 감정을 누르고 인터뷰장에 나타난다. 그게 프로의 룰이고 야구, 축구, 농구 등 대부분 국내 스포츠는 그렇게 한다. 게다가 매니저 역할에 운전기사를 도맡았던 박성현의 어머니는 한술 더 떠 팬클럽 ‘남달라’ 회원들에게 “4라운드에 안 나올 것이다. 다들 집으로 돌아가시라”며 기권 운운하며 으름장을 놓았다고 한다. 화들짝 놀란 KLPGA 수뇌부는 박성현을 설득했고, 박성현은 이튿날 결국 4타차의 역전 우승을 거머쥐었다.
박성현은 이미 성인이고 프로다. 그의 어머니가 기권까지 운운하며 발끈한 것은 납득하기 어려운 대목이다. 무명의 설움을 극복하고 어린 나이에도 좋은 성품과 빼어난 기량을 갖춘 까닭에 세계적인 선수로 성장할 선수이기에 더욱 안타깝다. 이번의 사태가 앞으로 투어생활에 보약이 되었으면 하는 바람이다.
프로라면 자기 자신과 감정을 얼마든지 다스릴 수 있어야 한다. ‘겸손하지 못한 사람은 언제나 타인을 비난한다. 그럼으로써 그 사람 자신의 욕망과 죄는 점점 더 커진다’는 러시아 대문호 레프 톨스토이의 금언을 되새길 필요가 있다. 팬들은 훌륭한 경기력보다는 인성을 갖춘 선수를 원할 뿐이다.
박병헌 선임기자