[WT논평] A renewed emphasis on the Anglo-American alliance

Britain’s decision to escape the European Union, and the pout of the Europeans to make the British pay for what the Brussels technocrats regard as British insolence and ingratitude, will inevitably put a renewed emphasis on the Anglo-American alliance, “the special relationship” that is the envy of every world leader except Barack Obama.

The president, steeped in the left’s religion of anti-colonialism, sometimes has to grit his teeth to be nice to an Englishman, even a prime minister. The Europeans did indeed exploit their colonial acquisitions, sometimes shamelessly and sometimes not, but they accelerated the arrival of certain valuable aspects of modernism to backward and pre-industrial societies struggling to climb out of the 17th century.

Mr. Obama’s attempt to “transform” American foreign policy has either misfired or collapsed over the last seven-plus years, and his attempt to derail the historic relationship between the United States and Britain has also gone astray. The common language, shared democratic values and shared mutual interests throughout the world have made a working relationship between Washington and London irreplaceable.

The world will survive Brexit. Henry Kissinger writes in The Wall Street Journal, “The cascade of commentary on Britain’s decision to leave institutional Europe has described the epochal event in the vocabulary of calamity. However, the coin of the realm for statesmen is not anguish or recrimination; it should be to transform setback into opportunity.”

The British decided that autonomy is more important than collaboration with a continental bureaucracy with no appreciation of the values that made Britain what it had been and what it could be again. If the Europeans are wise, they will not treat Britain “as an escapee from prison but as a potential compatriot.”

브렉시트 이후의 영·미 관계

영국의 유럽연합 탈퇴(브렉시트) 결정과 브뤼셀 관료들이 영국의 오만과 배은으로 간주하는 행동에 대해 영국이 대가를 지불해야 한다는 유럽인들의 불만으로 인해 영·미 동맹이 새롭게 강조되는 것이 불가피하다. ‘특별한 관계인’ 양국의 동맹은 버락 오바마를 제외한 모든 세계 지도자들이 부러워하는 대상이다.

좌익의 반식민지 종교에 심취한 대통령은 총리일지라도 영국인에게 친절을 베풀기 위해 종종 이를 악물어야 한다. 유럽인들은 때로는 수치스런 방식으로, 때로는 그렇지 않은 방식으로 식민지를 착취하여 이득을 본 것이 사실이지만 그들은 17세기에서 벗어나기 위해 애썼던 산업화 이전 단계의 여러 후진 사회에 대한 현대화의 일부 소중한 측면의 도래를 가속화시켰다.

미국의 외교정책을 ‘변형시키는’ 오바마의 기도는 지난 7년 남짓한 동안 불발에 그쳤거나 붕괴되었으며, 미국과 영국의 역사적인 관계를 탈선시키려는 그의 시도 역시 실패했다. 공통의 언어, 공유하는 민주적 가치관, 전 세계적으로 공유한 상호 이익으로 인해 워싱턴과 런던의 실무관계는 대체 불가능한 것이 되었다.

세계는 브렉시트를 견디어낼 것이다. 헨리 키신저는 월스트리트저널에 이렇게 쓴다. “유럽의 제도권에서 탈퇴하기 위한 영국의 결정에 대한 폭포수 같은 논평은 재앙의 어휘로 이 획기적인 사건을 묘사했다. 그러나 정치인들의 법정 화폐는 비통함이나 비난이 아니다. 그것은 차질이 빚어진 상황을 기회로 변형시키는 것이 되어야 한다.”

영국은 과거 자국의 영광을 만들었고 장차 그 영광을 재현시킬 수 있는 가치관을 이해해 주지 않는 대륙의 관료체제와 협력하는 것보다 자치가 더욱 중요하다고 결정했다. 만약 유럽인들이 현명하다면 그들은 영국을 ‘탈옥수가 아닌 잠재적인 동포’로 간주할 것이다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△grit: 이를 악물다 △pout: 입을 뿌루퉁 내밀다 △insolence: 오만 △ingratitude: 은혜를 모름 △steep: 심취하다 △go astray:없어지다, 잘못되다 △epochal:획기적인 △recrimination:비난 △misfire: 불발에 그치다 △coin of the realm: 법정화폐