[기고] 귀향길 안전이 우선

지난여름 대형 교통사고가 유난히 많았다. 즐거워야 할 휴가철에 40명 넘는 사상자를 발생시킨 영동고속도로 전세버스·승용차 추돌사고 동영상은 전 국민들에게 안타까움과 교통사고에 대한 경각심을 불러일으켰다.

폭염이 기승을 부리던 날 찜통 유치원버스에 8시간이나 갇힌 채 방치됐던 아이는 아직도 의식을 찾지 못하고 있다. 후진하는 어린이집 통학 차량에 치여 숨진 아이의 모습은 아직도 뇌리에서 지워지지 않는다. 

최정호 국토교통부 제2차관

폭염이 물러가고, 어느덧 민족의 최대 명절 한가위 추석을 맞고 있다. 하지만 즐거운 추석임에도 마음 한구석이 무겁다. 평상시보다 교통사고가 많이 발생하기 때문이다. 반가운 친지들과의 모임 등으로 음주 기회가 많아지다 보니 음주사고 비중도 커지고, 가족 단위 이동에 따른 교통사고로 일가족 참변의 소식도 많다.

그러나 이제는 달라져야 한다. 언제까지 명절에 안타까운 소식을 들을 것인가. 매년 되풀이되는 명절의 그늘, 교통사고에서 벗어나기 위해 서로 양보하고 배려하고 주의함으로써 더욱 안전하고 즐거운 한가위가 되어야 한다.

운전자들은 장거리 운행에 대비해 자동차 상태를 점검하는 것이 최우선이다. 타이어 공기압 측정, 각종 오일점검, 차 안의 불필요한 짐 정리 등이 필요하다. 브레이크와 타이어 점검만 잘해도 고속도로 사망사고 확률을 줄일 수 있다.

전조등 점검, 장시간 운전과 엔진 과열에 대비해 냉각수 점검도 해야 한다. 명절 전에 집안 정리를 하듯이 큰 이상이 없어 보여도 한번쯤 정비 업소에 들러 내 차의 안전 상태를 점검해보는 것이 중요하다. 졸음운전을 특히 경계해야 한다. 지난해 고속도로에서의 졸음 관련 사고는 1023건, 사망자는 137명이었다. 졸음사고의 절반이 넘는 54%는 자정에서 오전 6시 사이, 정오에서 오후 3시 사이에 많이 발생한다. 생체 리듬상 졸음 취약 시간대다. 이 시간대에 운행을 한다면 졸음쉼터에서 충분한 휴식을 취하는 것도 좋다.

정부는 졸음운전 사고 예방을 위해 졸음쉼터를 설치·운영하고, 고속도로에서 고장 또는 사고로 2차 사고가 우려되는 소형차를 안전지대까지 무료 견인하는 ‘2504-긴급서비스’(긴급견인신청 1588-2504)를 제공한다.

명절 연휴에는 고속버스와 전세버스 이동도 많다. 대형 차량의 교통사고 원인 조사 결과를 보면 운전자의 ‘안전운전 의무 불이행’, ‘안전거리 미확보’, ‘신호위반’ 등 안전 불감증이 사고 원인의 80% 이상을 차지했다. 부끄러운 일이다. 그리운 고향을 찾는 승객들의 이동을 책임지는 만큼 평소보다 더욱 안전운전에 힘써 주었으면 좋겠다.

우리나라는 2013년 기준으로 인구 10만명당 사망자 수가 경제협력개발기구(OECD) 평균 5.5명의 2배에 가까운 10.1명이다. 2013년부터 ‘교통사고사상자 줄이기 종합대책’ 등 범정부적으로 노력한 결과 2011년 5220명이던 사망자 수가 2015년 4621명으로 8.9% 감소했지만, 아직 갈 길이 멀다.

고향으로 가는 가장 빠른 길은 교통사고 없는 길이다. 교통안전도 한가위만큼만 같아서 소중한 내 가족과 함께 한마음으로 안전하고 행복한 추석 명절이 되길 간절히 바란다.

최정호 국토교통부 제2차관