가을이 제철인 뿌리채소들은 면역력 증진과 원기회복을 돕는 것으로 알려진 ‘사포닌’ 성분이 풍부한 것으로 유명하다. 특히 홍삼에 들어 있는 사포닌 성분은 ‘진세노사이드’라 하여 다양한 사포닌 종류 가운데 가장 뛰어난 효능을 내는 것으로 알려져 있다.
또한 홍삼의 진세노사이드는 면역력 개선 외에도 피로 회복, 혈행 개선, 항산화 작용 등 다양한 기능성을 지니고 있다. 이 때문에 홍삼은 건강기능식품의 대명사로 불리며, 시중에서 다양한 브랜드로 출시돼 있다.
하지만 다양한 브랜드의 홍삼들이 모두 같은 효과를 내는 것은 아니다. 제품별로 진세노사이드 함량이 다르고, 제조방식도 제각각이기 때문이다.
따라서 홍삼의 효능을 보다 제대로 누리기 위해선 제품 구입 전 해당 홍삼 브랜드의 홈페이지 등을 방문해 성분표를 확인하고, 사용된 홍삼의 원산지, 진세노사이드 함량, 제조 방식 등을 꼼꼼히 살펴보면 좋다.
홍삼의 진세노사이드는 성분표 상 Rg1, Rb1, Rg3의 합으로 나타난다. 진세노사이드 함량은 홍삼 브랜드 홈페이지마다 크게 광고하고 있으므로, 쉽게 찾을 수 있다. 제품 포장지나 성분표에서도 확인할 수 있으므로 확인 후 값이 높은 것으로 선택하면 된다.
제조 방식의 경우 물 추출 방식인지 전체식인지 확인하면 된다. 물 추출 방식은 홍삼을 물에 달여 낸 뒤 그 엑기스를 담아내는 제조법으로 홍삼 성분 중 물에 녹는 47.8%의 수용성 성분을 담아낸다. 그러나 물에 녹지 않는 52.2%의 불용성 성분은 홍삼박(홍삼찌꺼기)과 함께 버려진다.
반면 전체식은 홍삼을 초미세분말로 만들어 체내 흡수율을 높인 제조 방법으로, 홍삼을 통째로 갈아 넣었기 때문에 버려지는 홍삼박 없이 사포닌, 비사포닌, 항산화 성분을 비롯한 홍삼의 고유 영양분을 온전히 섭취할 수 있다. 현재 이러한 제조법은 국내 브랜드 가운데선 참다한 흑홍삼이 사용하고 있다.
이와 관련해 참다한 흑홍삼은 “초미세분쇄는 최근 식품분야에서 주목하고 있는 첨단 기술로, 식재료에 함유된 생리활성 물질의 용해도를 증진시켜 체내 흡수율을 높이는데 도움이 된다”며 “참다한 홈페이지에 이와 관련된 자료가 잘 나와 있으니 관심 있는 분들은 홈페이지를 참조해 달라”고 설명했다.
그러면서 참다한 흑홍삼은 또한 “건강관리에 특히 신경 써야 하는 환절기, 홍삼을 통해 건강을 지켜나가길 바란다”고 말했다.
김정환 기자 hwani89@segye.com
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