[기고] 본격적인 수확철, 농기계 교통사고에 각별한 주의를!

지난달 전남 나주에서 트랙터 한 대가 도로를 달리다 운전 부주의로 뒷바퀴가 농로 아래로 빠져 운전자가 숨지는 사고가 발생했다.

이 사고를 시작으로 경운기사고·콤바인사고 등 농기계로 인한 사고가 부쩍 늘고 있다. 전남은 영농인구의 고령화 추세로 일손이 크게 부족해 대부분 기계화에 의존하고 있는 실정이다.

최근 5년간 농기계 교통사고를 살펴보면 전남에서만 99명이 사망했다. 이는 전국 17개 시 도중 가장 많은 수치인 것으로 집계됐다.

전남지방경찰청 교통안전계장 경정 조장섭.

교통사고를 분석해 보면 차량과 충돌 추돌하는 사고도 있다. 하지만 81.5％（전국기준）가 농기계를 운영함에 있어 노인들이 힘이 부쳐 관리조작 미숙으로 인해 발생하는 교통사고 등 새참으로 음주 후 운전하다 발생하는 단독사고이다.

이렇게 많은 고 령의 농민들이 생업에 필요한 수단인 농기계사고로 숨을 거두시는 것을 보니 인명재천（人命在天）을 인명재차（人命在車）로 바꾸어야 한다는 말이 이해가 된다.

그러나 농기계 사고의 피해자의 대부분이 65세 이상 어르신들인 것을 감안해 보면 농기계 사고를 단순한 교통사고로 볼 수 없고, 노인 복지의 문제로 접근해야 한다.

농기계 사고를 예방하기 위해 정부와 농기계 제조회사가 농기계 안전장치를 개발·보급하고 제조회사는 올바른 농기계 작동을 위한 적극적인 교육을 실시해야 한다는 의견이 힘을 싣는 이유이다.

또 일반 운전자들은 농기계의 특성을 이해해야 한다. 농기계의 방향전환은 차량처럼 부드럽게 이뤄지는 것이 아니라 각 바퀴의 동력을 차단함으로써 이루어지는데 이 때문에 급격한 방향전환이 이루어 진다.

따라서 과하게 조작되는 경우가 많아 농촌 인접 도로 운행 시에는 안전운전 해야하고 농기계가 앞서 진행할 때는 경적을 울리는 등 자동차 접근사실을 알려야 한다.

그리고 농기계는 조작이 어렵다는 사실을 이해와 더불어 천천히 접근하는 등 양보해 줘야 할 것이다. 특히 야간에 농업용수 관리를 위해 갓길에 농기계를 주차하고 있는 경우가 많은 농촌 인근도로 주행 시 과속·추월은 절대 금물이다.

또한 농기계 운전자 스스로는 경운기도 ‘차’라는 사실을 인식하고 야간 추돌사고 방지를 위한 반사지를 부착하고, 야간 운행을 자제하며, 음주운전을 하지 않아야 한다.

경찰은 10월 한 달을 농기계 안전의식 강화추진 기간으로 정하고 찾아가는 교통사고 예방 교육과 반사판 점검을 실시하며, 전광판·마을 방송을 활용해 농기계 교통사고 예방을 적극 홍보하고 있다.

이와 더불어 이 시기 급증하고 있는 사고인 이륜차·사발이 교통사고 예방을 위해 무면허운전·안전모 미착용·음주운전 등 주요 법규위반행위 중점 계도 및 단속을 하고 있다.

그러나 무엇보다도 사회적 약자인 농촌지역 어르신을 나의 부모님처럼 생각하는 일반 운전자의 배려하는 마음과 자신의 생명과 재산을 소중히 생각하는 어르신 스스로의 적극적인 안전수칙 이행이 사고 없는 전남을 만드는 필수 요건임을 잊지 말아야 한다.

전남=한승하 기자 [e-mail]