“사드로 갈라진 민심 봉합 최선… 정부도 지역민 배려 필요”

[세계초대석] 김관용 경북지사

김관용(74) 경북지사는 올 한 해 유난히 바빴다. 2018년이면 구미시장과 경북도지사 등 6선의 자치단체장을 마치게 된다. 자천타천으로 ‘행정의 달인’이라고 평가받는 김 지사는 올 들어 ‘일복’이 터졌다. 김 지사는 지난 2월 경북도청을 안동으로 이전한 이후 성주 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치와 경주 지진 발생 등 엄청난 현안이 폭풍처럼 몰아닥치는 바람에 갈등을 조정하고 재난을 수습하는 데 눈코뜰새 없이 시간을 보냈다.

21년째 자치단체장을 지내 한국 지방자치의 산증인이라 할 수 있는 김 지사를 지난 20일 경북도청 집무실에서 만나 앞으로의 경북 도정 현안과 발전 계획을 들어봤다. 그는 이날 인터뷰에서 일각에서 제기되는 대권 도전설에 대해 “시·도지사들은 누구보다도 대통령이 될 장점을 많이 갖춘 사람들”이라며 “기회가 오면 밝히겠다”고 말해 대권에 대한 강한 도전 의지도 밝혔다.

-지난 9월 경주에서 발생한 규모 5.8의 지진 피해 복구 정도와 경북도의 향후 대처 방안은.

“경주에서 발생한 지진으로 인해 수많은 주택과 문화재가 파손됐다. 지진 피해로 모든 것을 잃은 주민들이 도지사를 붙잡고 하염없이 눈물을 흘리던 모습을 잊을 수 없다. 사실 지사가 그들을 위해 무슨 일을 해줄 수 있겠나. 그들의 손을 잡고 아픔을 함께하기 위해 마을회관에서 같이 잠을 자곤 했다. 그게 그들을 가장 위로하는 것이라 생각했기 때문이다. 앞으로는 지진으로부터 안전한 경북도를 만들기 위해 지진대응 5개년 종합대책을 수립해 발표했다. 지진 대응을 위한 조직과 기능을 확대하고 연구 인력을 확충하기로 했다. 지진방제팀을 신설하고 지진 전문가도 채용할 계획이다. 각종 시설물에 대한 내진기능을 획기적으로 보강, 2021년까지 공공시설물의 내진설계율을 현재 35.9%에서 70%까지 높이고, 34.5%인 민간건축물의 내진설계율도 50%까지 끌어올릴 계획이다.”

김관용 경북지사가 최근 세계일보와 인터뷰에서 경북도 현안과 발전 방안에 대해 설명하고 있다.
경북도 제공

-사드의 성주 배치 확정 이후 지역 갈등이 심화하고 있는데.

“국방부가 성주에 사드를 배치하겠다고 일방적으로 발표한 이후 주민들의 반대가 거셌다. 나라를 지키기 위한 정책에 국민이 당연히 협조하고 이해를 해야 한다. 그러나 지금까지 정부가 주민의 이해와 협조를 구하지 못해 아쉬움을 남겼다. 정부에서 다행히 뒤늦게나마 주민의 요구를 들어줘 당초 예정 부지에서 골프장으로 장소를 변경해 성주군민들의 반발을 잠재웠다. 그러나 인근 김천에서 다시 사드 배치 반대운동이 심해져서 곤혹스럽다. 나는 김천시민들을 설득하기 위해 많은 노력을 기울였지만 정부는 이들을 더 설득시켜야 한다. 현장은 현장대로 어려움을 안고 있다. 우선 지사로서 사드 배치를 수용한다는 방침을 밝혔기 때문에 반대하는 김천시민들을 이해시키고 협조시키는 데 더 많은 노력을 기울일 계획이다.”

-청탁금지법(김영란법)이 시행됨에 따라 경북의 농축산물 판매 감소가 예상된다. 대응방안은 있나.

“청탁금지법의 시행으로 지역 농가들의 주름살이 더욱 깊어지고 있다. 이 법의 입법 취지인 투명하고 청렴한 대한민국 사회를 구현하고자 하는 근본취지에는 동의하지만 사회적 약자인 지역 농어민들의 피해가 걱정스럽다. 특히 경북의 대표적인 농축산물인 한우와 사과 등에 많은 피해가 예상되고 있다. 경북지역 농축수산업 피해 예상액은 1672억~1953억원 정도로 추산되고 있다. 그동안 판로 확보를 위해 많은 노력과 자금을 투입했지만 소비 위축으로 한순간에 농어민들이 피해를 입어 안타깝기 짝이 없다. 당분간 혼란스럽지만 시일이 지나면 어느 정도 안정되리라 본다. 그러나 경북도는 피해 최소화를 위해 지난 8월 전국에서 가장 먼저 농축산물 영향 최소화 태스크포스(TF)를 구성해 피해 예상 품목에 대한 가격 및 수급동향을 모니터링하고 있다.”

-도청이 안동으로 이전한 이후 경북이 과연 얼마나 변했는가.

“도청이 지난 2월 안동으로 이전해 신도청 시대가 활짝 열렸다. 경북 북부지역 균형 발전과 대구 경북 성장축의 확장으로 지역발전의 새로운 틀이 구축됐다고 자평한다. 신도시는 2010년부터 2027년까지 18년간 3단계로 나뉘어 1만966㎢에 2조6000억원이 투입돼 개발된다. 장기적으로 인구 10만명을 목표로 경북의 신성장 거점 행정중심이자 복합도시 건설을 목표로 진행되고 있다. 지난해 말 1단계 조성사업이 성공적으로 마무리됐고, 내년 하반기에는 2단계 부지조성사업이 본격 추진된다. 주거시설과 교육시설, 생활편의시설 등 신도시 정주여건 조성사업도 활발하게 진행되고 있다. 공동주택(아파트)은 총 9개 단지 7749가구의 분양이 완료돼 민간 아파트 3단지, 공무원 임대아파트 1단지 등 총 4개단지 1931가구 중 1287가구가 입주를 마쳤다. 좋은 교육환경 조성을 위해 유치원 1곳과 초등학교 1곳, 중학교 1곳이 지난 3월에 문을 열었다. (가칭)호명고교도 완전기숙형 자율형공립고 설립을 추진하고 있으며, 2018년 3월에 개교한다. 또 컨벤션기능을 갖춘 한옥형 고급호텔인 스탠포드호텔이 지난 20일에 기공식을 가졌으며 2019년에 완공돼 운영에 들어간다.”

-도청 이전과 함께 ‘한반도 허리경제권’ 구축 계획을 발표했다. 의미와 구체적 추진 계획은.

“행정수도는 서울에서 세종시로 내려오고, 경북도청은 대구에서 안동시 풍천면과 예천군 호명면 신도시 일대로 올라왔다. 우연인지 몰라도 두 도시가 북위 36도에서 만났다. 한반도 허리경제권은 도청 이전을 계기로 세종시를 비롯해 충청·강원권과 연계해 국토의 허리 부분에 새롭고 강력한 동서발전축을 만드는 것이다. 이는 남북 중심의 국토 발전전략에서 벗어나 동서 중심의 발전전략을 제시했다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 동서로 환동해와 환서해를 연결하고, 남북으로 수도권과 남부권을 연결함으로써 국토의 균형발전 실현을 앞당길 수 있게 됐다는 점에서도 큰 의미가 있다. 한반도 허리경제권의 핵심은 사통팔달의 허리경제권 광역교통망이다. 그 핵심은 세종시와 도청 신도시 107㎞ 구간을 잇는 고속도로의 조속한 건설이다. 이를 바탕으로 도청 신도시가 남부권과 수도권을 이어주고, 세종시와 동서로 관통하는 교통망으로 연결된다. 국토를 밭 전(田)자 모양으로 연결하는 청사진인 셈이다.”

-마지막으로 관심이 쏠리고 있는 대권 도전 의향과 그 이유는.

“그동안 나를 보고 행정가이지 정치가는 아니라는 평이 많았다. 그러나 지금은 행정이 정치이고 정치가 행정이다. 반대를 무릅쓰고 도청을 안동으로 옮겼다. 이는 세종시 이전과 맞먹는 정치행위다. 새마을운동 보급을 위해 유엔을 찾아 반기문 사무총장과 아프리카 빈곤을 논의하고, 비정부기구(NGO) 콘퍼런스도 경주에서 열어 세계 기아를 고민했다. 한국의 문화를 알리기 위해 경주엑스포를 터키와 캄보디아에서 열었다. 또 실크로드 탐사를 위해 주위의 반대를 무릅쓰고 사막과 뱃길을 헤치며 다녔다. 이는 모두 정치를 실제 행정에 구현한 것이다. 나는 말로만 내세웠던 정치가 아니라 국민들이 어떻게 하면 잘살고 자부심을 느낄까 고민하며 행동으로 옮겼다. 행정에서 정무적인 결단을 수없이 해왔기 때문에 시·도지사들은 누구보다도 대통령이 될 수 있는 장점을 많이 갖춘 사람들이다. 역사적으로 대구·경북은 물론 영남은 정치적으로 한국 역사에 가장 많은 영향을 미친 지역이다. 그러나 박근혜 대통령 이후 영남권의 정서와 염원을 대표할 만한 구심점이 없다. 앞으로 내가 할 일이 있을 것으로 본다. 다만 지금은 지진피해 복구와 사드 문제 등 해결해야 할 과제들이 남아 있어 도정에 전념할 때다. 가까운 시기에 기회가 올 것이고 그때 대권에 대해 이야기하게 될 것이다.”

안동=전주식 기자 [e-mail]

◆김관용 경북지사는

△경북 구미 출생(1942년) △대구사범학교 졸업(1961년) △구미초등학교 교사(〃) △영남대 경제학과 졸업(1969년) △제10회 행정고시 합격(1971년) △구미 용산 세무서장(1989년) △청와대 민정 비서실 행정관(1991년) △민선 제1∼3기 구미시장(1995∼2006년) △전국지역균형발전협의체 공동회장(2006년) △민선 제4∼6기 경북도지사(2006년∼) △제6대 시도지사협의회장(2012년)