[WT논평] The purpose of four successful military coups in the past

Clifford D. May (president of the Foundation for Defense of Democracies)

Once Turkey was the model: a Muslim-majority state that embraced secularism, modernity, tolerance and democracy. No longer.

Two paragraphs of history: The Republic of Turkey arose in the 1920s from the ashes of the Ottoman Empire - the last great Islamic empire and caliphate. To be more exact, Turkey was pulled from those ashes by Mustafa Kemal Pasha, a dashing army officer who became the founding father of the Turkish nation-state -that’s the meaning of “Ataturk,” the surname later bestowed on him.

President Ataturk saw Europe as the bright future and the Muslim world as the benighted past. He separated mosque and state, diminished the authority of Islamic religious law and, in general, attempted to modernize and Europeanize his country. After World War II, Turkey would become a multiparty democracy.

Since 2013, however, Recep Tayyip Erdogan has dominated Turkish politics. He has become increasingly authoritarian and illiberal, for example closing newspapers and imprisoning journalists who criticize him.

Never a Kemalist, it may be no exaggeration to call him a neo-Ottoman and a wannabe sultan who envisions himself leading not just Turkey but the wider Islamic (or at least Sunni) world. He has been known to receive foreign dignitaries accompanied by actors dressed in costumes representing the 16 great Turkic Empires of the past.

President Erdogan has likened democracy to a streetcar: When you reach your stop, you get off. And it appears his stop is the Muslim Brotherhood station.

The military officers who attempted to topple Mr. Erdogan may have been hoping to save Ataturk’s legacy and steer Turkey away from Islamism. That was the purpose of four successful military coups in the past.

건국이념을 역행하는 터키 역사

클리퍼드 D 메이(민주수호재단 총재)

한때 터키는 세속주의, 현대화, 관용, 민주주의를 수용했던, 무슬림이 인구의 다수를 차지하는 모범 국가였다. 더 이상 아니다.

역사를 두 문단으로 요약한다. 터키 공화국은 마지막 칼리프 왕국 겸 대이슬람제국의 잿더미에서 1920년대에 등장했다. 더욱 정확하게 말하면, 터키는 나중에 그의 성으로 부여된 “아타튀르크”가 의미하는 터키 민족국가 건국의 아버지가 된 늠름한 육군장교 무스타파 케말 파샤에 의해 그 잿더미에서 끌려나왔다.

아타튀르크 대통령은 유럽을 빛나는 미래로 보았고 무슬림 세계는 미개한 과거로 보았다. 그는 이슬람사원과 국가를 분리했고 이슬람 종교 율법의 권위를 축소시켰으며 자국을 전반적으로 현대화시켜 유럽화하려고 시도했다. 제2차 세계대전 뒤 터키는 다당제 민주체제가 되었다.

그러나 2013년 이후 레제프 타이이프 에르도안이 터키 정치를 지배했다. 그는 점차 독재적으로 변해 자유를 제한했다. 예를 들어 그는 자신을 비판하는 몇몇 신문을 폐간시켰고 언론인들을 감옥에 가두었다.

한번도 케말주의자가 아니었던 그를, 터키뿐만 아니라 더 넓은 이슬람 세계(적어도 수니파 이슬람 세계)를 이끄는 것으로 자처하는 신오토만제국의 이슬람 통치자인 술탄이라고 불러도 과장이 아닐 것이다. 그는 외국의 고위관리들을 영접할 때, 과거 터키에 건국된 16개의 대제국을 상징하는 의상을 입은 배우들을 수행시킨 것으로 알려져 있다.

에르도안 대통령은 민주주의를, 목적한 정거장에 도착했을 때 내리는 전차에 비유했다. 그리고 에르도안의 정거장은 무슬림형제단 역인 것으로 보인다.

에르도안을 전복시키려고 시도했던 군부의 장교들은 아타튀르크의 유산을 구하고 터키를 이슬람주의로부터 떼어놓는 진로를 잡기를 희망했을지도 모른다. 그것이 과거 4차례 성공한 군사쿠데타의 목적이었다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△embrace:받아들이다, 수용하다 △dashing:늠름한, 멋진 △surname:성

△benighted:미개한, 무지몽매한 △illiberal:편협한, 자유를 제한하는