"만남을 위한 만남 필요없다" 불교계 일각 총무원장의 대통령 면담 반대

청와대가 오는 9일 박근혜 대통령과 대한불교조계종 총무원장 자승스님과의 면담을 예정한 가운데, 불교계 일각에서는 반대 목소리가 터져나오고 있다. 일부 젊은 스님들과 불자들 사이에서는 ‘만남을 위한 만남’ 또는 ‘해명성 만남’에 불교계가 끼어들어서는 안된다는 지적을 쏟아내고 있다.

이는 7일 청와대에서 열린 박근혜 대통령과 종교계 지도자들과의 면담에 대해, 소속 신도들 사이에서 비판적인 목소리가 터져 나온 것과 같은 맥락이다. 특히 이날 청와대 만남에서 비판적 발언을 한 인사들이 배제되었다는 지적이 일고 있는 것과 관련, 불교계에서는 정치적 논란의 소지가 있는 청와대 회동에 휘말려서는 안된다는 소리가 나오고 있다.

박 대통령은 7일 오전과 오후 천주교 염수정 추기경, 개신교 김장환 목사(극동방송 이사장)와 김삼환 목사(명성교회 원로)를 만나 국정현안에 대한 의견을 청취했다고 청와대가 밝혔다. 이 자리에서 박대통령은 지난 4일 행한 대국민담화 내용을 언급하면서, “청와대에서 굿을 했다는 등 성도들에게 오해를 받을 사이비 종교 관련 소문 등은 사실이 아니다”라고 해명했다고 청와대가 밝혔다.

그런데 이날 면담에 참여한 종교계 지도자 가운데 일부 인사는 지난해 세월호 사태와 관련해 망언을 한 인사가 포함돼 있었다. 이 인사는 신자들 대상의 주일 설교에서 “하나님이 공연히 이렇게 (세월호를)침몰시킨 게 아니다. 나라를 침몰하려고 하니, 하나님께서 대한민국 그래도 안 되니, 이 어린 학생들 이 꽃다운 애들을 침몰시키면서 국민들에게 기회를 주는 것”이라고 말해 종교계와 기독교 신자들의 거센 비판을 받았다.

천주교 내부에서도 비판적인 말들이 나오고 있다. 기왕 청와대 면담에 갔었다면 정확한 민심 전달이 절실했다는 것이다. 익명을 요구한 한 주지 스님은 기자와 통화에서 “기왕 청와대에서 면담을 요청했다면 피할 수는 없겠지만 불교 신도들의 수장이며 조계종의 책임자로서 마땅히 할 일을 해야한다”면서 정확한 민심의 흐름을 전달하는게 중요하다”고 주장했다.

정승욱 선임기자 [e-mail]