[황종택의신온고지신] 과인지죄(寡人之罪)

지도자의 책임은 무겁고 크다. 맹자가 제나라 평륙 고을 수령에게 “당신의 부하 중에서 창을 든 병졸이 하루에 세 차례나 자기 대오에서 뒤떨어지면 어찌 하겠느냐”고 물었다. 수령은 대답했다. “세 차례까지 기다릴 것도 없습니다(不待三).”

맹자는 이후 여러 고을 수령들을 만났다. 훗날 제나라 선왕을 만나 “자기의 죄를 아는 사람은 오직 공거심(孔距心) 한 사람뿐(知其罪者 惟孔距心)”이라고 말했다. 이에 제나라 왕은 이렇게 답변했다. “그것은 다 과인의 죄입니다(此則寡人之罪也).”

제 선왕으로 하여금, 본인 스스로 과오를 깨닫게 유도하는 맹자의 능란한 화술이 번뜩인다. 특히 부하 공직자들이 일을 잘못하고 있음을 지적하는 데 그치지 않고, 군주가 나라를 다스리는 철학이 옳지 못한 근본 까닭을 지적하면서 군주 스스로 반성하도록 유도한 점이 눈길을 끈다.

위정자를 향해 가혹하리만큼 신랄한 추궁을 조금도 굽힘없이 뱉어 내는 맹자의 훈계가 빛을 발한다.

그렇다. 지도자는 모름지기 자신의 과오는 물론 부하직원의 잘못에 대해서도 인정하고 개선코자 노력해야 한다. 물론 측근 비리와 관련해선 인정을 베풀어선 안 된다.

괄골료독(刮骨療毒), 살을 가르고 뼈를 깎아 독을 치료한다는 비장감이 있어야 한다.

‘삼국지연의’의 영웅 관우가 조조 군의 독화살을 팔에 맞고 점점 악화될 때 태연히 의원에게 치료받은 데서 나왔다. 상처를 살펴보던 화타(華?)가 조용한 곳에 기둥을 박고 고리로 팔을 단단히 묶은 다음 하는 말이 “뾰족한 칼로 살을 째고 뼈를 드러내 뼛속에 스며든 화살 독을 긁어내야 한다(尖刀割開皮肉 直至於骨 刮去骨上箭毒)”고 말한 데서 유래한다.

최순실씨의 국정농단에 분노한 민심이 날이 갈수록 증폭되고 있다. 박근혜 대통령과 당·정·청 모두 뼈를 깎고 독을 도려내는 결기를 보여야 마땅하다. 겸허한 마음으로!

황종택 녹명문화연구원장

寡人之罪 : ‘다 과인의 죄라는 내용으로서 최고지도자의 책임’을 뜻함.

寡 주상 과, 人 사람 인, 之 갈지, 罪 허물 죄