[이동식의小窓多明] 도피를 넘어 복귀로

국난 때마다 위인 활약했다는
40년 전 황산덕씨 주장처럼
능력있는 지도자가 나와야
광명으로 비약하는 복귀 가능

고대 로마에서 최하위 계급을 뜻하는 프롤레타리아트(proletariat)라는 말은 독일의 사회학자인 칼 마르크스가 1840년대에 자본주의사회에서 자신의 노동력을 판매하여 생활을 영위하는 계층, 이른바 무산계급을 지칭하는 말로 써서 우리에게 익숙하다.

그런데 영국의 역사학자인 아널드 토인비는 이 말을 다시 문명의 흥망성쇠와 연결한다. 하나의 문명이 새로운 도전에 알맞게 응전하지 못하여 여기저기 정지의 상태가 되면 그때까지 왕성한 의욕으로 창조활동을 계속하던 소수의 지배자들이 단순한 지배적 소수자로 변질되어 그들의 위신을 권력으로써 유지하려 하며, 이렇게 되면 영도자들을 중심으로 믿고 따르던 사람들이 겉으로는 따르는 척하지만 속으로는 불평을 가지게 되는데, 토인비는 이처럼 한 사회 안에 있으면서도 그것에서 벗어나려는 사람들을 ‘프롤레타리아트’로 지칭했다. 

이동식 언론인·역사비평가

이런 상황에서 프롤레타리아트는 자기네들의 지배자를 믿고 따르지 않게 되며, 그럴수록 지배적 소수자는 자신들의 권위를 세우고 우월적인 지위를 계속 유지하고 싶어한다. 이때에 프롤레타리아트는 사회 안에서 이 문제를 해결해 보려는 그룹과 변경으로 달아나 버리는 그룹으로 나뉘게 된다.

법학자이며 법무부장관을 지낸 황산덕씨는 그의 명저 ‘복귀’(復歸·1975년)에서 한 문명이 점점 붕괴기에 접어들면 소수의 지배자들은 점점 ‘독주’를 하게 되고 사회 안에 남아 있던 내적 프롤레타리아트들은 사회에서의 ‘도피’를 하게 된다고 보았다. 위정자는 자기가 하려는 일은 언제나 옳다고 생각하고 자기의 의사를 관철하려고 독주를 하게 되며, 도피자들은 현실에서의 불만족스러운 것에 대한 책임을 모두 남에게로 돌리려고 한다. 그들은 자신의 행복을 남에게만 의존시키고 있기 때문에 관심을 몽땅 밖으로만 쏟아내며 불평으로 꽉 차 있다.

우리가 제대로 일을 하기 위해서는 마음이 항상 제자리에 들어가 있어야 하는데, 이런 사람들은 마음이 몸 밖으로 나와 있는 사람들로서 사물을 올바르게 보고 제대로 처리할 수 없으니 하릴없이 사랑방이나 다방 같은 곳에 모여 앉아 담론에 꽃을 피우는 게 일이며, 실제로 해보라면 더 서툴게 할 것임에도 불구하고 조금도 자신을 반성하려 하지 않는다. 이들이 내다보는 현실과 실제로 움직이는 현실이 아주 딴판이라는 이야기이다.

특히 문명과 문명의 접촉에 있어서 한 문명이 높은 수준의 이질적인 문명과 접하게 될 경우 그 외래문명을 되도록 빨리 흡수하여 자기 것으로 만들기 위해서는 ‘책을 읽을 줄 아는 사람’의 힘을 빌리지 않을 수 없는데, 이러한 사람들은 그들의 독서력으로 말미암아 외국의 문물을 받아들이는 데는 이용가치가 있다고 하겠으나, 본질에 있어서 그들은 일종의 도피자여서 자신이 소속해 있는 사회에 대하여 반기를 들 수 있는 잠재적인 소질을 항상 가지고 있다는 것이다.

그러기에 결국에 가서는 외국문명과 자기 문명 어느 쪽에도 속하지 않는 허공에 뜬 기형적 존재가 되어 현실에 굴복해 독주자의 지시대로 따라가든가 또는 어디론가에 숨어 버리든가 둘 중의 하나를 택하게 된다고 황산덕씨는 말한다.

마치 40여년 전에 이미 요즈음 우리 현실을 미리 보는 것 같은 생각이 들 정도로 예리한 분석이다. 황산덕씨는 나아가 토인비의 도전과 응전 개념으로 우리의 역사를 보면 통일되기 이전의 신라만이 하나의 도전을 맞이할 적마다 안으로 굳게 뭉치어 적절하게 응전해 나갔지만, 그 이후 오늘에 이르기까지 이 땅의 역사는 붕괴 내지는 해체하는 문명에서나 인정될 수 있는 온갖 병적 현상을 다 보여주고 있다고 진단한다. 위로 위정자들은 이렇다 할 인스피레이션(영감)도 없이 그저 집권욕에만 눈이 어두워 일방적인 ‘독주’를 일삼아 왔으며, 아래로 일반 대중은 자기 한 몸의 무사안일만을 위주로 사회적 현실로부터 ‘도피’하기에 여념이 없었다고 한다.

이 때문에 상하의 마음이 하나로 뭉치는 일이 없어져 누르하치나 칭기즈칸, 일본 등 외부의 침입이 있을 때마다 쇠약해지고 나라를 부지할 수 없게 되었지만, 그래도 나라가 결정적으로 위급할 때에는 으레 도인, 의인들이 출현해서 소생할 숨구멍을 터주었기에 우리가 기적적으로 살아남았다고 분석한다.

황산덕씨는 주역 64괘로 보면 현대의 우리나라는 극성을 부리는 음(陰)이 남은 양(陽) 하나마저 변질시키려고 덤벼드는 박괘(剝卦)로 볼 수 있는데, 이 괘를 완전히 뒤집어 양의 기운이 음을 몰아내는 복괘(復卦)로 전환되어야 우리에게도 희망이 생길 수 있다고 말한다. 그 방법은 깨끗하고 성실한 지도자가 나와서 사명감을 갖고서 나라를 이끌어 가고, 일반 대중 속에서도 수많은 의인들이 나와 각자 맡은 분야에서 뛰어난 재주들을 부려나가야 한다는 것이다. 그렇게 된다면 우리나라도 암흑이 아닌 광명으로 비약하는 놀라운 ‘복귀’가 일어날 수 있다고 그의 책 ‘복귀’를 끝맺는다. 도피를 넘어서서 복귀를 하라는 것이다. 40여년 전 이야기가 현재에도 여전히 진행형이 아닌가?

이동식 언론인·역사비평가