“수출기업 따로 없어… 어느 기업이나 수출 가능성 있다”

[세계초대석] 김재홍 코트라 사장

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“내수 기업은 없습니다. 어느 기업이나 수출 가능성은 열려있어요. 수출을 못하는 건 정보가 없고 해외시장을 몰라서입니다. 중소기업들의 수출 기회를 늘리고 글로벌화하는 것이 중요합니다.”

김재홍 코트라 사장은 2015년 1월 취임 때부터 끊임없이 ‘10만 양기론(養企論)’을 강조해왔다. 말 그대로 수출 중소기업을 10만개로 늘려 수출 위기를 극복하자는 얘기다.

김 사장은 지난 11일 서울 서초구 헌릉로 코트라 본사 집무실에서 가진 인터뷰에서도 10만 양기론을 얘기를 다시 꺼냈다. 그렇지 않아도 경기 침체로 수출이 어려운 요즘, 도널드 트럼프의 미국 대통령 당선으로 보호무역주의 바람은 더욱 거세질 것으로 예상된다. 수출 주도형 국가인 우리나라도 타격을 입을 수밖에 없는 상황이다. 김 사장은 이럴 때 일수록 수출 품목의 다변화와 수출 기업의 저변화가 필요하다고 강조했다.

“대외 환경의 변화에 적응할 수 있는 체질을 길러야 합니다.”

아무리 트럼프의 미국 집권으로 대외 환경이 악화된다고 해도 준비가 돼 있다면 그 안에서 새로운 기회를 찾을 수 있다는 게 김 사장의 지론이다.

다음은 김 사장과의 일문일답.

김재홍 코트라 사장이 지난 11일 서울 서초구 헌릉로 코트라 본사 집무실에서 한국의 수출 환경을 설명하고 있다.
남정탁 기자

―미국 대선에서 트럼프가 대통령으로 당선됐는데, 이에 따른 통상정책 전망과 한국 경제에 미칠 영향은.

“트럼프의 당선으로 2차 세계대전 이후 미국이 견지해온 신자유무역 정책은 수정이 불가피해졌다. 이에 따른 국제 무역 질서의 대변혁이 예고된다. 미국 국익 최우선주의를 강조하는 트럼프는 대선 기간 동안 일관되게 북미자유무역협정(NAFTA), 환태평양경제동반자협정(TPP), 한·미 자유무역협정(FTA)에 대해 반대의사를 표명하고 폐기 또는 재협상을 주장해 왔다. 특히 한·미 FTA를 ‘미국 내 일자리를 좀먹는 조약’이라며 강력히 비판하고 재협상이 필요하다고 수차례 주장했다. 반덤핑·상계관세 제소뿐만 아니라 환율 개입에 대한 강력한 제재 조치도 예상된다. 반면 기회 요인도 있다. 5년간 1조달러 규모의 인프라 투자, 전통에너지 규제 완화, 의약품 수입 개방을 공약해 국내 공공인프라·전통에너지·의료 관련 산업의 기회가 확대될 것이다.”

―미국 대선이 아니더라도 우리 수출이 2년 가깝게 장기 부진의 늪에서 헤어나지 못하고 있어 우려가 많은데, 향후 수출 전망은.

“세계 경제의 저성장이 고착화돼 있다. 경제가 완만한 회복세를 이어가겠지만 금융위기 이전 수준으로의 회복은 당분간 어려울 것으로 전망된다. 세계 경기 침체와 공급과잉 해결을 위해 주요 산업을 중심으로 강화되고 있는 보호무역주의 움직임도 확산할 것으로 우려된다. 각 기관의 자료를 살펴보면, 우리나라 수출증가율은 올해 7% 내외로 역성장하고, 내년에도 3% 내외로 낮을 것으로 전망된다.”

―우리나라 수출 부진의 이유가 무엇이라고 보는가. 대책은 없나.

“수출 부진은 두 가지 문제로 정리할 수 있다. 하나는 구조적인 문제이고 하나는 환경적인 문제다. 환경적 문제로는 세계 경기가 저조하며, 중국의 성장전략이 수출에서 내수 중심으로 변하고 성장률 자체도 중저성장 기조로 가고 있는 게 변수다. 제일 큰 건 유가다. 그런데 이런 환경은 지금 극복한다고 해도 언제든지 다시 닥쳐올 수 있는 요소다. 어려운 상황에서도 (수출을) 잘하는 국가들이 있다. 우리의 수출 구조, 즉 수출 체질이 강하느냐라고 물으면 그건 아니다. 우리의 수출 구조가 아직도 대기업 중심으로 돼 있고 품목도 몇 개에 집중돼 있다. 중국 시장 의존도도 높다. 중국이 기존에는 중간재를 수입해 가공하던 수출 방식을 내수 중심으로 전환하고 원재료부터 자체 공급을 늘리는 식으로 정책을 전환하자, 중간재 중심의 수출을 해오던 우리가 직격탄을 맞았다. 구조를 근본적으로 수술하는 개혁을 해야 한다.”

―수출 구조 변화 방법에 대해 좀 더 구체적으로 말해 달라.

“수출 품목을 다변화하고 중국 시장 의존도도 낮춰야 한다. 인도, 미얀마, 베트남, 멕시코 등 새로운 시장의 진출을 확대하면 중국 의존도를 낮출 수 있다고 본다. 또 우리가 실제 수출 품목을 다변화 한 결과 전체 세계시장 점유율이 2011년 3.03%에서 지난해엔 3.2%로 올라갔다. 반면 13대 주요 수출품목은 중국의 점유율이 상승하며 우리 점유율이 오히려 떨어졌다. 수출을 다변화하고 해외 신흥시장을 공략하려면 중소·중견기업의 수출 기반을 튼튼히 만들어야 한다. 그렇게 하면 외부 환경 변화에도 흔들리지 않고 나아갈 수 있는 힘이 생긴다.”

―10만 양기론에서 언급했듯, 내수기업이 수출기업으로 바뀔 수 있을까.

“어느기업이나 수출 가능성이 있다. 극단적인 예일지도 모르지만 전통시장에서 파는 파전이니 빈대떡이니 닭강정이니 하는 것들이라고 왜 수출 못하나. 수출하는 방법을 몰라서 못하는 것이지 원래부터 내수기업이라는 것은 없다고 본다. 우리나라 전체 중소기업이 342만개인데, 그중 수출기업은 9만2000개로 비중이 3%가 채 안 된다. 독일, 일본, 미국 등 다른 선진국들은 수출 중소기업 수의 비중이 높으면 10%나 된다. 지금 수출 못하고 있는 기업들의 수출을 늘리고 글로벌화하는 것이 중요하다. 코트라가 할 일은 해외 시장 정보를 제공하고 무역사절단 등 나가서 보고 바어이들을 만날 수 있는 기회를 제공하는 것이다. 그렇게 해서 2017년까지 10만개의 수출 중소기업을 만들겠다는 게 10만 양기론이다.”

―최근 쿠바를 방문하고 돌아왔는데, 쿠바가 새로운 시장이 될 수 있을까.

“지난해 두 번, 올해 한 번, 모두 세 번을 갔다 왔다. 확실히 쿠바에 변화의 바람이 일고 있다. 일단 관광객이 많이 늘었고, 건물들도 눈에 띄게 달라졌다. 올해는 10월말 쿠바에서 아바나 국제박람회와 연계해 한국주간 행사를 열고 제 1차 민간경협위를 개최하는 등 양국간 포괄적 협력체계를 구축했다. 반대로 5월에는 한국에서 쿠바를 소개하는 쿠바주간 행사도 열었다. 다만 쿠바는 아직 외환거래가 자유롭지 않고, 기업 환경이 정상적인 상태라고 보기 어렵다. 현지 개인 중심, 특히 관광·서비스업이 돈을 많이 벌고 있다. 시간이 좀 더 필요하다. 쿠바의 문이 열렸다고 해도 당장 (개인이나 중소기업이) 비즈니스 할 수 있는 환경은 아니다.”

―세계 경제 저성장으로 인한 교역 둔화와 보호주의 등 ‘뉴노멀’ 환경 속에 4차 산업혁명이 전개될 조짐이다. 이에 대한 대응 방안은.

“뉴노멀 환경에서 코트라는 단품 수출지원에서 탈피해 상품 수출과 연계한 현지화 중심의 종합적인 진출을 지원할 생각이다. 앞서 강조한 바와 같이 중소·중견기업의 활용률 제고를 통해 내수 소비재와 첨단 혁신 부품 중심으로 대중국 수출구조를 고도화할 필요가 있다. 4차 산업혁명과 관련해서는 대응이 늦을 경우 수출 경쟁력이 상실될 수 있다. 우리나라는 첨단산업 수출액이 2014년 기준으로 1672억달러로 전체 수출의 29.2%를 차지한다. 우리 주력산업인 디스플레이, 스마트폰, 자동차 등 세계 5위 내 경쟁력을 갖추고 있음에도 응용서비스나 소프트웨어 기술은 약하다. 이런 부분에 대한 더 많은 투자와 인력 투입이 돼야 한다. 아직 우리산업이 소프트웨어 부문에서 미국이나 독일, 일본하고 경쟁할 수 있는 단계는 아니다. 지금부터라도 준비하지 않으면 상당히 어려운 상황에 처할 수 있다”

―수출 회복을 위한 코트라의 향후 업무 추진 방향은.

“현재 추가경정예산으로 배정된 250억원을 차질 없이 집행해 올해 남은 두 달간 단기적 성과 창출과 수출 급락을 방지하는 데 역점을 두고 있다. 2월부터 가동한 수출비상대책반, 10개 해외지역본부 수출부진 타개 무역투자확대 전략회의, 소비재 및 서비스 산업지원 확대를 위한 조직 개편 등 연중 진행된 조직·예산·인력 재편 노력으로 올해 남은 사업의 결실을 맺겠다는 각오다. 국내 프리미엄 소비재 전시회인 디자인코리아와 연계해 ‘소비재 수출대전’을 국내외에서 열고 있으며, 11월28일부터는 국내 900개사와 해외 바이어가 참가하는 붐업 코리아를 서울, 대구, 울산, 전주에서 개최할 예정이다.”

대담=김기동 산업부장, 정리=엄형준 기자 [e-mail]

◆ 김재홍 사장은 ●1958년 대구 출생 ●서울 중앙고 ●한양대 행정학과 ●행정고시 26회 ●국가균형발전위원회 총괄국장 ●국무조정실 산업심의관 ●지식경제부 투자정책관·정책기확관·신산업정책관 ●한나라당 지식경제수석전문위원 ●지식경제부 성장동력실장 ●산업통상자원부 제1차관 ●단국대 석좌교수