[세계는 지금] 극우 확산여부, 유럽 선거가 가늠자

프랑스·이탈리아·오스트리아…이달부터 내년까지 대선·총선
최대 이슈는 독일 메르켈 연임…당선 땐 ‘반이민물결’ 제동 예상

올해 미국과 영국 등에서 확인된 보수·극우 포퓰리즘 현상이 어느 정도 지속될지 단언하기는 힘들다. 가깝게는 이달부터 선거 정국에 돌입한 유럽 각국에서 추후 흐름이 드러날 것으로 보인다. 유럽 주요국인 프랑스와 오스트리아, 이탈리아, 독일 등에서는 이달부터 내년까지 각종 선거와 투표가 치러진다. 경우에 따라서는 미국을 능가하는 우익 포퓰리즘 정권이 들어설 수 있다.

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당장 프랑스에서는 대선 일정이 진행되고 있다. 내년 4·5월 치러지는 대선을 앞두고 지난 20일 중도·우파 후보를 뽑는 1차 선거가 치러졌다. 공화당의 상위 후보 2명이 맞붙는 2차 선거는 27일 펼쳐진다. 여기에서 승리한 후보가 내년 본선에서 극우정당인 국민전선(FN)의 마린 르펜 대표와 맞붙을 가능성이 높다. 프랑스에 앞서 오스트리아가 다음달 4일 극우정당의 대선 승리를 지켜볼 수도 있다. 오스트리아는 지난 5월 치러진 대선이 무효가 되면서 재선거를 치르게 됐다. 이번 대선에서는 극우정당인 자유당의 노르베르트 호퍼 후보가 무소속 알렉산더 판 데어 벨렌 후보와 경쟁하고 있다. 반이민을 앞세운 호퍼 후보가 여론조사 결과 오차 범위 내에서 상대 후보를 앞서고 있다. 같은 날 이탈리아에서는 국민투표로 개헌에 대한 유권자들의 찬반 의사를 묻는다. 마테오 렌치 총리가 주도한 개헌 찬반 투표에서 밀리면 의회가 해산돼 총선 일정이 내년으로 앞당겨질 수 있다. 조기 총선이 실시되면 포퓰리즘 성향의 제1야당 ‘오성운동’의 집권 가능성도 그만큼 농후해진다.

내년 3월 총선을 앞둔 네덜란드에서는 헤이르트 빌더스가 이끄는 극우 정당인 자유당과 여당인 자유민주당이 엇비슷한 지지율을 기록하고 있다. 각국 정치권의 가장 큰 관심을 사는 곳은 독일이다. 우익 포퓰리즘에 맞서고 있는 독일의 앙겔라 메르켈 총리는 최근 네 번째 연임에 도전할 것이라고 공표했다. 내년 9월 총선에서 연임에 성공하면 각국을 휩쓸고 있는 반이민·반세계화 물결에 브레이크를 걸 수 있게 된다. 하지만 독일에서도 극우당 ‘독일을 위한 대안’이 창당 3년 만인 지난 9월 지방의회에 진출하며 경고음을 날렸다.

워싱턴=박종현 특파원