기사입력 2016-11-22 01:06:31
기사수정 2016-11-22 01:06:31
By Victor Davis Hanson(historian with the Hoover Institution)
Seventy-five years ago, why did the three Axis powers commit blunders that would lose them the new global war in less than four years? Nations, like people, are irrational.
After conquering all of Western Europe, Hitler’s Germany felt itself invincible. It saw the Soviet Union as weak and ripe for a double-cross. Japan had carved out large swaths of China and likewise felt all-powerful. It had little respect for an isolationist America, in the same manner that Hitler had discounted Russia.
Italy and Germany ignored the obvious industrial might of the United States. They declared war without calculating that they could not even make an aircraft carrier or four-engine bomber, while America could produce them in huge numbers.
All three Axis powers boasted of the superiority of their fascist militaries. But the Germans, Japanese and Italians never paused to add up the populations, resources and economies of their new global enemies.
What can we learn about the Axis powers’ disastrous choices of that fateful year, 75 years ago? Weaker nations often stupidly start wars against stronger ones, especially if they think national strength is judged only by willpower and not by factories, oil, resources, arms and men.
Today, terrorist groups such as ISIS and nations such as Russia, China, North Korea and Iran all wrongly believe that much stronger but sometimes directionless Europe and the United States are weakening and have lost deterrence.
In a sane world, it makes little sense for Russia to annex the Baltic states in the manner of the Crimea. It would be stupid for China to prompt a sea or air fight with Japan or Taiwan. Nonetheless, all these powers may convince themselves the perceived benefits outweigh the costs.
오만한 약자들의 착각이 전쟁을 부른다
빅터 데이비스 핸슨(미국 후버연구소 역사학자)
추축 3개국은 75년 전 왜 여러 가지 실수를 범하여 불과 4년도 못 되어 새로운 세계 전쟁에서 패배하게 된 것일까. 국가들은 사람들처럼 비이성적이다.
서유럽 전역을 정복한 뒤 히틀러의 독일은 자기네가 불패라고 느꼈다. 독일은 구소련이 약해서 배반할 시기가 무르익은 것으로 보았다. 일본은 중국의 많은 부분을 도려냈고 마찬가지로 자기네가 전능하다고 느꼈다. 히틀러가 소련을 무시한 것과 동일한 방식으로 일본은 고립주의 국가인 미국을 존중하지 않았다.
이탈리아와 독일은 미국의 명백한 산업 역량을 무시했다. 두 나라는 자기네가 항공모함이나 4발 엔진 폭격기를 만들 수조차 없는 반면에 미국이 대규모로 생산할 수 있다는 것을 계산하지 않고 선전포고했다.
추축국 3개국 모두는 자기네 파시스트 군대의 우월함을 자랑했다. 그러나 독일, 일본, 이탈리아는 세계적인 적국들의 인구, 자원, 경제를 합산하지 않았다.
운명적이었던 75년 전 그해에 추축국들이 내린 여러 가지 재앙적인 선택으로부터 우리는 무엇을 배울 수 있는가. 보다 약한 나라들이 더욱 강력한 국가들을 상대로 어리석게 전쟁을 개시하는 경우가 흔하다. 국력이 공장과 석유, 자원 및 무기와 인구가 아니라 오로지 의지력에 의해 판정된다고 약한 나라들이 생각할 경우에 특히 그렇다.
오늘날 이슬람국가와 같은 테러 단체들과 러시아, 중국, 북한, 이란 같은 나라들은, 훨씬 강하지만 종종 방향이 없는 유럽 및 미국이 약화되고 있으며 억지력을 상실했다고 잘못 믿고 있다.
온전한 세상에서는 러시아가 크림과 같은 방식으로 발트 국가들을 합병하는 것은 사리에 별로 맞지 않는다. 중국이 일본 혹은 대만과의 해전이나 공중전을 도발하는 것은 어리석은 짓일 것이다. 그럼에도 이 모든 나라들은 인식된 이익이 비용을 능가한다고 스스로 납득시키는지도 모른다.
역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com