19[TEST]8부 능선 넘은 검찰, '우병우를 어찌할까' 깊은 고민
'최순실 게이트'에 대한 검찰 수사가 8부 능선을 넘었다. 이제 검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)에 남은 가장 큰 숙제는 우병우 전 청와대 민정수석(49)을 둘러싼 수사다.
사정기관 컨트롤타워로서 검찰 인사를 좌지우지하기도 했던 우 전 수석에 대한 수사는 검찰이 받아든 '난제'다. 개인 비리로 검찰청사에 불려 나왔던 우 전 수석의 조사 태도를 두고 비판 여론이 들끓기도 한 터라 검찰로서는 수사진행 전반을 둘러싸고 고민이 깊을 수밖에 없다.
우선 우 전 수석은 K스포츠재단에 롯데그룹 수사 정보를 넘겨줬다는 의혹에 휩싸여 있다. K스포츠재단이 지난 5월 말 롯데그룹으로부터 어렵게 받은 70억원을 검찰의 압수수색 직전인 지난 6월9일에 돌려줘 불거진 의혹이다.
그는 최씨의 국정 농단 행태를 묵인했다는 혐의로 고발도 된 상태다. 우 전 수석은 민정수석실 직원들이 K스포츠재단과 연관된 단체에 대한 내사를 벌이다 돌연 취소한 과정에 개입했다는 의심도 받는다. 이 외에도 '정윤회 문건' 파문 당시 담당 경찰관을 회유했다는 의혹 등에 연루돼있다.
제기된 의혹만 살펴보더라도 최순실 게이트의 한 축으로 우 전 수석에 대한 수사는 반드시 필요했다. 그러나 검찰은 그동안 우 전 수석에 대한 수사만은 차일피일 미뤄왔다. 이번 사건에 연루된 대부분의 인물들이 이미 검찰을 다녀간 것과 대조적이다.
강제수사 돌입도 그만큼 늦었다. 검찰은 지난 10일에야 주거지 압수수색을 통해 우 전 수석과 그의 아내 휴대전화기를 확보했다. 우 전 수석 부부가 이미 전화기를 교체한 뒤였던 것으로 알려졌다.
검찰은 최근에야 우 전 수석의 개인 비리 의혹을 수사했던 특별수사팀(팀장 윤갑근 대구고검장) 일부 검사들을 이번 특별수사본부에 파견해 수임 비리 의혹 등도 살피기 시작했다. 소환조사 일정 역시 정해지지 않았다. 검찰은 우 전 수석의 소환 날짜를 묻는 말에 이날도 "빠른 이야기"라는 답을 내놨다.
법조계 안팎에선 검찰이 '우병우의 입'을 두려워해 수사를 못 한다는 지적이 제기된다. 이른바 '우병우 사단'으로 불리는 인사들이 검찰 수뇌부에 포진해 있고, 우 전 수석이 입을 열 경우 검찰 조직 자체가 타격을 입을 가능성도 배제할 수 없다고 보는 것이다. 반면 박근혜 대통령마저 '피의자'라고 공식 발표한 검찰이 우 전 수석을 그대로 넘기진 않을 것이라는 분석도 나오는 상황이다.
한편 우 전 수석의 가족회사 자금 횡령 등 사건을 수사한 특별수사팀은 '불구속 기소' 결론을 내리고 수사 종결 시점을 저울질하는 것으로 전해졌다. 일각에서는 이번 국정 농단 의혹 수사가 끝날 때까지 무기한 미뤄질 수 있다는 관측도 나온다.
양성희 기자 yang@mt.co.kr