[윤은기의성공일기] 마당발을 보는 관점을 바꿔라

친분 쌓고 호감·신뢰 얻어야 진정한 마당발 / 그들 마음 꿰뚫어 볼 수 있는 안목 지녀야

한동안 연예계 마당발, 문화계 마당발, 스포츠계의 마당발이 누구라는 이야기가 유행했다. 그때는 성공하려면 인간관계가 좋아야 하고, 많은 사람을 사귀어야 기회도 많아지고 영향력도 커진다는 의미로 쓰였다. 그런데 요즘 큰 사회적 물의를 일으킨 사람들의 공통점이 마당발이라고 해서 다시 화제가 되고 있다.

마당발은 원래 볼이 넓고 바닥이 평평하게 생긴 발을 말하는 데, 이 말 뜻보다는 인간관계가 넓어 폭넓게 활동하는 사람이라는 의미로 쓰이고 있다. 인간은 사회적 존재이기 때문에 혼자서는 살 수 없고, 사회활동을 활발하게 하기 위해서는 아는 사람이 많으면 유리한 것이 사실이다. 그러나 아는 사람이 많다고 마당발이라고 하지는 않는다. 유력한 인물, 영향력 있는 인사를 많이 알고 있어야 마당발 소리를 듣는다. 마당발은 하루아침에 되는 것도 아니다. 어떤 분야에 오랫동안 종사하거나 관여하면서 친분을 쌓고, 호감을 얻고, 신뢰를 얻어야 마당발 소리를 들을 수 있다.

인간의 성공과 실패는 만남에 달려 있다고 한다. 사람관계의 중요성은 아무도 부인할 수가 없을 것이다. 지인이 누구인가. 어떤 인맥을 가지고 있는가에 따라 평판과 이미지가 달라지기도 한다. 그래서 대학에서도 ‘인간관계론’ 강좌가 인기가 있고, ‘인맥 쌓기’나 ‘인맥 만들기’ 책자가 베스트셀러가 되기도 한다. 마당발이란 큰 인맥을 가지고 있는 사람을 말하는 것이니까 이 분야의 고수인 셈이다.

문제는 마당발도 진품이 있고 짝퉁이 있다. 아무리 부지런하고 호감을 주더라도 사심이 끼어 있으면 결국 본인뿐만 아니라 수많은 사람에게 피해를 끼치게 된다. 겉으로는 인간성 좋고, 매너 좋고, 성실하고, 헌신적으로 보이지만 흑심을 품고 사람을 이용해 먹기 위해 인맥을 넓혀가는 사람은 마당발이 아니라 요주의 인물이다. 우리나라에서 무슨 게이트라고 불릴 정도로 큰 사건이 터질 때마다 등장하는 인물이 바로 ‘마당발’이다. 그 마당발이라는 사람들에 대해 탐구를 해보면 처음부터 욕심, 사심, 흑심을 가지고 사람들에게 접근한 것이 공통점이다.

최근 부동산 관련 초대형사건이 터지면서 구속된 기업인의 호가 만을(萬乙)이라고 해 화제가 됐다. 항상 을의 입장으로 주변 사람을 챙기겠다는 뜻으로 이렇게 지었다고 한다. 그동안 특별한 대가 없이 주변 사람에게 밥 사고, 술 사고, 경조사 부지런히 참석하면서 인맥을 넓혀 왔다고 한다. 그런데 이번에 비리사건이 터지자 고위직이나 사회 명사들이 이 기업인의 인맥 리스트로 밝혀지면서 곤욕을 치르고 있다. 진상은 법원에서 밝혀질 것이지만 마당발 인맥에 포함된 것만으로도 타격을 받고 있는 것이다.

모든 사람이 마당발이 될 필요는 없다. 마당발이라고 반드시 성공하는 것도 아니다. 성공하기 위해 마당발이 돼야겠다는 사고방식부터 바뀌어야 한다. 사회생활하면서 특정 분야에서 오랫동안 신망을 얻고 호감이 생기면서 얻어지는 것이 진정한 마당발이다. 또한 마당발이라고 해서 반드시 가까이 하거나 회피해야 할 대상도 아니다. 마당발이라고 불리는 사람의 마음을 꿰뚫어 볼 수 있는 안목이 있어야 성공적인 삶을 살아 갈 수 있을 것이다.

윤은기 한국협업진흥협회 회장·전 중앙공무원교육원 원장