특검, 박 대통령 '뇌물죄' 심증 굳혔다

삼성물산·제일모직 합병 과정 / 안종범에 지원 지시 가능성 무게 / 국민연금 등 이틀째 고강도 조사

박근혜·최순실 게이트를 수사 중인 박영수 특별검사팀이 박근혜 대통령의 제3자 뇌물수수 혐의에 대한 심증을 굳히며 삼성물산·제일모직 간 석연치 않은 합병 과정을 들여다보는 것으로 알려졌다.

22일 특검팀 주변에선 특검팀이 전날 국민연금공단을 압수수색하면서 제시한 영장에 ‘박 대통령의 제3자 뇌물수수 혐의 규명을 위해’라고 적시했다는 말이 나왔다. 박 대통령이 안종범(57·구속기소) 전 청와대 정책조정수석을 통해 그룹 지배구조와 관련한 삼성 측의 주요 현안 해결에 도움을 준 정황이나 증거를 특검팀이 파악했을 것으로 해석되는 대목이다.

그동안 박 대통령과 삼성그룹 측은 ‘합병 과정에서 문제가 없다’는 태도를 견지했다. 박 대통령과 이재용(48) 삼성그룹 부회장의 독대가 이뤄진 지난해 7월25일은 삼성물산·제일모직 합병이 결정된 후라는 점 등을 들면서다. 그러나 특검팀은 박 대통령이 독대 전 안 전 수석을 통해 ‘삼성물산과 제일모직 간 합병 과정을 지원하라’는 내용의 지시를 했을 가능성에 무게를 두고 있다. 안 전 수석은 그동안 일관되게 “대통령 지시를 전달했을 뿐”이라고 진술했다. 앞서 검찰 특별수사본부가 확보한 안 전 수석의 포켓 수첩에도 합병에 관한 박 대통령의 언급이 적혀 있는 것으로 알려졌다.

특검팀은 국민연금의 합병 찬성 과정에서 결정적 역할을 한 홍완선(60) 전 국민연금 기금운용본부장을 출국금지하고 전날 압수수색한 보건복지부 및 국민연금 관계자들도 이틀째 불러 강도 높게 조사했다. 특검팀은 홍 전 본부장이 내부 의견을 무시한 채 청와대와 복지부 지시에 따라 실무자들에게 합병 찬성표를 던지도록 압력을 행사한 것은 아닌지 의심하고 있다.

김건호 기자 [e-mail]