[제13회 세계문학상-대상] 연쇄살인의 진실 규명… 정의란 무엇일까

‘저스티스맨’ 줄거리

남자는 대한민국 대도시에서 평범하게 살아가는 이십 대 직장인이었다. 그런 그가 단 한 번의 실수로, 가족에게조차도 외면을 받아야만 했던 우발적인 사고를 겪게 되면서 그의 인생 최대의 고비와 맞닥뜨린다.

그는 그러나 이제까지 늘 그래 왔듯 강단 있는 결단으로 삶의 위기에 대처하기로 굳게 마음먹는다. 해소할 수 없는 울분을 가슴 깊은 곳에 묻어두고, 벼랑 끝에 선 심정으로 타국의 낯선 도시에서 새로운 삶을 개척해 나가는 동안 그는, 한 인간이 보내는 일생의 가치에 관해 오랜 시간을 되돌아보게 된다. 사는 것보다 중요한 건 어떻게 사는가에 관한 문제.

그러던 어느 날 그는 잭슨 폴록의 작품을 보고 깊은 감명을 받는다. 잭슨 폴록은 추상표현주의의 대표적인 작가였다. 그는 형이상학적이고 초자연적인 정신성을 추구하는 작품을 발표하며 인디언의 토템이나 그리스신화 등을 주제로 환상을 그렸다. 드리핑 기법을 본격적으로 세상에 선보인 예술가이기도 한 그를, 타임지는 살인자 잭 더 리퍼에 빗대어 잭 더 드리퍼Jack the Dripper라는 이름으로 소개하며 아무 의미도 없는 혼돈의 작품을 만들 뿐이라고 혹평하기도 했지만, 그는 곧 20세기 문화의 아이콘이 되었다.

폴록의 작품에서 자신의 내면을 발견한 남자는 주체할 수 없이 솟구치는 깊은 열망을 감당하지 못한 채, 매일 밤 핏발 선 눈빛으로 열화에 휩싸인 자신의 붉은 얼굴을 바라봐야만 했다. 어떻게 살아가야 하는지에 관한 삶의 방향을 마치 계시라도 받은 것처럼 명료하게 깨닫게 된 것이다.

남자는 어떤 의미에서 이미 한 번 죽었고 부활하여 또 다른 삶의 유속에 속해 있었다. 그는 자신의 두 번째 삶을 과연 어떤 내용으로 채울 것인가 고민하던 차에 깨닫게 된 삶의 계시를, 자신의 지표로 세우는 데 일순간도 망설이지 않는다.

비루하기 이를 데 없는 인간이란 존재 사이에서 그 누구도 실천하지 못했던 신화, 선(善)을 가장한 비열한 삶의 초상들을 하나하나 찾아 자신의 프레임 속에 집어넣는 인생을 그려내다가, 힘이 다하면 그 자리에 꼿꼿하게 선 채로 생을 마감하리라 그는 결심한다.

그리고 용의주도하게 계획한 자신만의 액션 페인팅을 하나하나씩 완성해 나간다. 그러면서 남자는, 인생에서 스스로 고민하며 깨우친 삶의 철학 따윈 찾아볼 수 없고 오로지 현실을 벗어나고자 몸부림칠 뿐인 보잘것없는 존재들에게 고한다.

“비루한 삶을 연장하기보다는 차라리 부활을 꿈꾸라.”

남자는 언젠가 만천하에 공개하게 될 위대한 전시회의 소중한 작품 하나하나를, 이 사회에서 빚어낼 수 있는 최고의 미학이라 자부하며 면밀하게 성취해 나간다.

도선우