[제13회 세계문학상-우수상] “유교 사회 속 무녀들 존재감 조명… 새 세상 꿈꾸던 ‘여성 역모’ 모티브”

우수상 ‘큰 비’ 정미경씨

“조선의 유교 사회에서 무녀들이 지녔던 존재감에 대해 이야기하고 싶었어요. 역사를 여성의 시각으로 바라보고 싶습니다.”

제13회 세계문학상 우수상을 받은 정미경(44)의 소설 ‘큰 비’는 조선 숙종 때 역모를 꾀했던 무녀들에 대해 이야기한다. “여자가 역모를 주도한 경우는 우리 역사 속에서 몹시 드문 일입니다. 기록을 꼼꼼히 살펴 보고 썼어요. 등장인물들이 추구했던 꿈을 따라가려고 노력했습니다.” 관련 서적 50여권을 사들이고, 학술·학위 논문 30여편을 찾아 보았다. 지난해 6월부터 무당, 굿, 샤머니즘, 미륵신앙, 기우제, 용신앙 등을 파고들며 집필까지 꼬박 6개월 동안 여기에 매달렸다. 

제13회 세계문학상 우수상을 받은 정미경(44)씨.

구름과 비를 일으키는 용녀 ‘원향’과 미륵을 자처하는 ‘여환’이 주인공이다. ‘내가 미륵으로부터 계시를 받았다. 재난을 예고했다. 큰 비가 내리고 나면 미륵의 세상이 열리고 내가 세상의 지도자가 될 것이다. 큰 비가 한양 궁궐을 쓸어가면 그때 궁터에 들어가 새 나라를 세우면 된다….’ 서울대 규장각의 기록을 한글로 풀어 낸 책 ‘역적여환등추안’이 모티브가 되었다. 경기 양주 사람들이 한양에 왔다가 큰 비가 내리지 않자 돌아갔다는 구절이 보인다. 지역 관리들이 이상한 낌새를 눈치채고 체포해 추국한 끝에 이들의 미륵세계 이상향에 대한 실토를 들어 기록했다.

“무녀(샤먼)들은 하늘과 통하는 신선한 힘을 지녔는데, 유교사회에 접어들면서 ‘음란하고 사악한 여자’로 내몰려 배제됐어요. 결론을 어떻게 낼까 고민했습니다. 이야기 속 무녀의 세상에 대한 태도와 가치관을 비추어 보면 결국 아무 일도 못하는 게 맞다고 여겨 그리 정리했습니다.”

글을 쓰는 동안 ‘최순실 게이트’가 터지자, 주변의 걱정 또한 컸다고 들려준다. “무녀들은 빈곤 빈천한 사람들의 곁에 있었어요. 그런 정신을 훼손하는 것만 같아 더욱 가열차게 썼습니다. 하하.”

정 작가는 지난해 학교폭력을 다룬 작품 ‘아무 일도 일어나지 않았다’로 세계문학상 본심 9편에 올랐다가 고배를 마신 경험이 있다. 소설공부를 제대로 해 본 적은 없다. ‘생오지 문예창작대학’에서 작법의 기초를 배운 게 전부다.

“소설은 인간이해력을 증폭시킵니다. 언뜻보면 설명이 잘 안 되는 것도 소설로 만들면 이해하기 쉽거든요. 소설은 타인에게로 향하는 ‘다리’ 같아서, 타인을 더 잘 알게끔 돕습니다. ‘소설의 힘’이죠. 불편한 진실과 직면하는 소설을 쓰고 싶어요. 사회의 불편 속에 있는 누군가의 고통과 눈물을 여성의 눈으로 담아내겠습니다.”

김신성 기자 [e-mail]

정미경씨는…△1973년 광주생 △이화여대 대학원 여성학과 졸업 △페미니스트저널 ‘이프’ 편집장